「あなたには、英語を話せるだけの能力がありますか？」：もしもネイティブが中学英語を教えたら

もしもネイティブが中学英語を教えたら？　今回は、助動詞“can”の使い方について勉強しましょう。

[デイビッド・セイン，Business Media 誠]

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連載「もしもネイティブが中学英語を教えたら」について

本連載は、デイビッド・セイン著、書籍『もしもネイティブが中学英語を教えたら』（アスコム刊）から一部抜粋、編集しています。

あなたが学校で習った英語、実は、ネイティブが使っているものとは、ちょっと違うのをご存じですか？　例えば、

　・現在進行形は、現在行っていることだけをいう表現ではない。
　・“could”は“can”の過去形としてほとんど使われない。
　・“may”はほぼ死語。
　・ネイティブは関係代名詞をほとんど使わない。

こういうものが、まだまだあるのです。

この本では、英語そのもののニュアンスをネイティブがていねいに説明します。学校では教わらなかった英語の本質を理解できますから、ネイティブにちゃんと伝わる英語が使えるようになりますよ。

「あなたは英語を話せますか？」

中学英語ではこう習う

“Can you speak English？”

「あなたには、英語を話せるだけの能力がありますか？」

ネイティブならこう教える！

“Do you speak English？”

「あなたは英語を話しますか？」

ココがPOINT！

実は相手の能力に言及していた“Can you 〜？”

「〜できますか？」という日本語につられて“Can you 〜？”を使っている人を見かけますが、“Can you speak English？”は「あなたは英語を話せるだけの能力はありますか？」という、かなり失礼な言い方。こういう場合、能力ではなく習慣として話すかを聞くので、現在形の“Do you 〜？”（〜しますか？）でOKです。

日本語と英語がイコールにならない、「英語の落とし穴」ともいえる表現です。ぜひ正しい使い方を覚えてください。

練習問題

1. 「彼はフランス語を話しますか？」

“Does he speak French？”

　主語が3人称単数なら、“do”を“does”に変えればOKです。習慣として話すかどうかをたずねるフレーズになります。

2. 「このクレジットカードは使えますか？」

“Do you accept this credit card？”

　「使える」という日本語につられて“can”を使わないように！　海外旅行で買い物をする際によく使うフレーズです。

3. 「窓を聞けてくれる？」（親しい友人などに）

“Can you open the window？”

　親しい友人に、「〜してくれる？」というニュアンスで“Can you 〜？”と使うなら失礼にはなりません。親しくない人には“Could you 〜？”を使いましょう。