コオロギを食べ続けて、どんなことが分かってきたのか：水曜インタビュー劇場（昆虫食劇場）（3/7 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

煮たり、焼いたりしても「おいしくない」

土肥：　養殖するだけでもさまざまな苦労があったようですが、その後は円筒のなかで育ったコオロギを料理したのでしょうか？

高橋：　はい。どんな味がするのかよく分からなかったので、焼いたり、煮たりしたのですが、全くおいしくなかった（涙）。ものすごく臭くて、おいしくない。臭みを取るために、粉末にしたり、ペースト状にしたりしたのですが、「昆虫食を普及させることはできないのではないか」と不安を感じるほど、おいしくなかったんです。

昆虫食プロジェクトの最初期。何をすればいいか分からずとりあえず焼いて食べてみた。結果は、臭い上に食感が悪く最悪のスタートであった

　でもちょっと考えれば、マズくて当然なんですよね。例えば、牛や豚が出てきて、「さあどうぞ、好きに料理してください」と言われても、素人は上手に調理できませんよね。おいしく食べることができるような解体方法があるはずですし、正しい血の抜き方だってあるはずですし、オススメの保存方法だってあるはず。牛や豚をおいしく食べるために、人間はこれまでさまざまな研究をしてきました。いや、いまも研究が続いている。生き物を食べるということはそうした基礎が大切なのに、当時の自分はそうした知識が全くといっていいほどなかったので、当然おいしく食べることなんてできません。

　というわけで、さまざまな失敗を重ねました。どうしても臭みを取りたいので、天日干しをやってみることに。魚を太陽の光にあてるとうまみが増すということだったので、昆虫でも同じようなことをしました。でも、おいしくない。なぜか。魚の場合、内臓を取り除いて、塩水につける作業をしているんですよね。そんなことも知らずに虫をそのままの状態で干したところ、内臓が腐ってしまいました。

昆虫食プロジェクト初期の試行錯誤のワンシーン。昆虫独自の生臭さを天日干しによって解決しようと試みている

　このほかにも臭いを消すために、アルコールに漬けたり、味噌に漬けたり、牛乳に漬けたり、さまざまな実験を繰り返しました。失敗に失敗を重ねて、実験結果からいまでも技術的に使えるのは1％ほど。研究を始めた当初は「昆虫って気持ち悪いよね」といったことしか言えなかったのですが、失敗を重ねていくうちに「自分が食べれるようになるために、こういう手法があるかもしれない」といった具合に、思考のレベルが少しずつ上がってきました。

土肥：　ふむふむ。