真夏の夜にはトラブルが憑きもの、いや付きもの：悲しき女子ヘルプデスク物語（2/4 ページ）

[鐙貴絵，ITmedia]

怪しい影が映るテレビ――韓流ドラマも見られないわ……

　気味の悪い話は、オフィスばかりではない。先日、いとこが子供を連れて彼女の実家（わたしの叔母の家）に1週間ほど帰省していた。わたしの家から電車で30分ほどの距離なので、わたしも遊びに行くことに。

　こんにちはーとあいさつし、“勝手知ったる他人の家”とばかり「どうぞ」と言われる前に上がり込む。いつもなら、このへんで叔母が現れ、何かと世話を焼いてくれるはず……なのだが、今日はその気配がない。あれ、留守かな。リビングに足を踏み入れるわたし。すると、そこには叔母といとこと、彼女が連れてきた4歳になるミニ怪獣……ではなく、元気な甥っ子がいた。

　ただ、何やら叔母の様子がおかしい。叔母が席を立ったとき、いとこに聞いてみた。

わたし　ねぇ、叔母さん、元気がないみたいだけど。

いとこ　うーん。気にすること無いとは言ったんだけどねえ。実はテレビが……。

　叔母の悩みはテレビ？　叔母の家のテレビはかなりの年代物である。画面の長さの比が4:3の、ブラウン管のテレビだ。そのテレビが、どうかしたの？

いとこ　テレビの画面に、だれかの横顔らしき不気味な人影が映り込むようになってね……。何かタタリでもあるんじゃないかって、不安がっているのよ。でもわたしはただの故障だと思う。このテレビ古いし。

わたし　ぃぇ〜。

　「ひえー」と言ったつもり。声になってない。「ただの故障」と言う、いとこのセリフは、まるで自分自身に言い聞かせているようだった。第一、声が笑っていない。

　思わず視線をテレビに向けるわたし。ブラウン管は消えたままだ。そして黙り込むいとこ。部屋に戻った叔母も、いつもの元気はどこへやら。そういえば、今の時間帯は叔母が大好きな韓流ドラマの再放送があるんだけど、彼女はテレビを付けようとしない。そんなに怖いのか？