クラウドコンピューティングの本質：伴大作の木漏れ日（2/3 ページ）

[伴大作，ITmedia]

ネットワークのインパクト

　LANとインターネットの普及は、それまでの独自ネットワーク型／スタンドアロン型のシステムを根底から覆した。当初は社内で閉じられていたネットワークも、インターネットの普及により、それまでとは明らかに次元が異なる利用形態になっていった。

　インターネットの低価格化・広帯域化に伴い、多くの大型サーバがTCP/IPをプロトコルとする標準ネットワークに接続され、企業、個人のPCがインターネットを介して接続されるようになった。コンピュータとネットワークが融合したのである。世界中のコンテンツやサービスの利用を目的とするNetbookやスマートフォンも登場した。

　こうしてコンピュータとインターネットは「情報インフラ化」した。サーバ、クライアント、ネットワークは情報インフラを支える三大要素となった。

ソフトウェアの進化

　黎明（れいめい）期のコンピュータは、大量のデータ処理や計算といった人間の能力の代替処理を担っていた。コンピュータは「高性能算盤」「高精度計算尺」だったのである。

　その後ハードウェアの機能、性能の向上により、システムを構築するソフトウェアも劇的に変化した。COBOL言語を使用する「手組み」のプログラミングは主役の座から降り、スクリプト言語、パッケージ、フレームワークを利用する手法が主流に躍り出てきた。

　コンピュータの進化は、新たなソフトウェアの発展を促した。特定の人たちが使用するソフトウェアは、誰もが使うものに変化した。ネットワークの発展により、現在はWebベースのソフトウェアが主流になりつつある。ソフトウェアは、ここ20年でインフラ化したシステムを支える黒子になっていった。

ネットワークとクラウド

　ネットワークの広帯域化、価格低下、フラットレート料金体系の採用により、インターネットが爆発的に普及した。それに伴い、21世紀初頭はコンピュータ、ハードウェア、ソフトウェア、ネットワークがさらに変化を遂げた時代だ。だが、インターネットの普及で整ったのは最低限の条件にすぎず、パラダイムシフトが起こるには不足している。インターネットを有機的に利用するサービスやコンテンツが出てこない限り、十分条件がそろったとはいえなかったのだ。

　もちろん、ネットバブル崩壊前からサービスを開始していた米Amazonや米eBayのような企業（いわゆるeビジネス企業）もあった。これらの企業は21世紀初頭にインターネットが普及した途端、業績が好転し、数々のEC（電子商取引）ビジネスが一挙に花開いた。新世代のサービスを提供する米Googleのような企業も続々と誕生した。

クラウドの出現は歴史的必然

　クラウドは、このような歴史を踏まえた上で語られるべきものだ。

　ネットワークの進化はクラウドが普及する十分条件である。それまで独立していた個々のコンピュータは、数えきれないほどのインターネットに接続されたサーバにアクセスできるようになった。それらのサーバ上には特殊なミドルウェアが搭載され、クライアント側にあたかも1つのコンピュータにアクセスしているかのように見せる技術が誕生した。その機能や性能は、個人や企業が所有するコンピュータのレベルをはるかにしのぐ。

　これが「クラウドの正体」なのだ。クラウドは、単なる高性能コンピュータを指す言葉ではない。ハードウェア、ソフトウェア、ネットワークという3要素がすべてそろうという歴史的な必然によって誕生した、新しいパラダイムなのだ。