AT&T、Leap Wireless買収でLTE向け周波数帯獲得へ

Verizon Wirelessを追う米通信キャリア2位のAT&Tが、LTE向け周波数帯を保有する通信キャリアLeap Wireless Internationalを約14億ドルで買収すると発表した。ソフトバンクが買収を完了した3位のSprintを迎え撃つ狙いだ。

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米通信キャリア2位のAT&Tは7月12日（現地時間）、プリペイド携帯電話サービスの米Leap Wireless Internationalを1株当たり15ドルで買収することで合意に達したと発表した。買収総額は約12億ドル。Leapは28億ドルの負債を抱えており、実質的な買収コストは約40億ドル。米連邦通信委員会（FCC）や米司法省の承認を待ち、向こう6〜9カ月で取引を完了する見込みという。

　この買収により、AT&Tは約500万人の加入者と、約1億3700万人をカバーできる周波数帯（PCSおよびAWS）を獲得する。AT&Tは買収完了後すぐにも、Leapの遊休周波数帯（4100万人をカバー）をLTEネットワークに利用するとしている。Leapが展開している「Cricket」ブランドのプリペイド携帯サービスは、ブランド名を残して運営する。

Cricketブランドのプリペイドサービスでは、iPhoneやGALAXY S4も提供している

　AT&Tはかつて、後れを取っているLTEネットワーク拡大を目的に独Deutsche Telekom傘下で米通信キャリア4位のT-Mobile USAを約390億ドルで買収しようとしたが、独禁法違反で提訴され、買収を断念している。

　Leapの周波数帯を獲得することで、ソフトバンクが買収を完了した米通信キャリア3位のSprint Nextelを迎え撃つ。Sprintは昨年11月にU.S. Cellularから30MHz分の周波数帯を購入した他、Clearwireの完全子会社化によってさらにLTE向け周波数帯を獲得している。