世界初の自動運転タクシー公開実験、米新興企業がシンガポールで開始：Uberより一足先に

MITのロボット工学の教授が立ち上げた自動運転技術企業nuTonomyが、Uberより一足先に、世界初の“ロボタクシー”の公開実験をシンガポールの市街地で開始した。2018年にはシンガポールでサービスを開始する計画だ。

[佐藤由紀子，ITmedia]

　自動運転技術を手掛ける米新興企業nuTonomyは8月25日（現地時間）、シンガポールで世界初の自動運転タクシーの公開実験を開始したと発表した。

nuTonomyの自動運転車（Renault Zoe）

　米Uberが18日、米ペンシルベニア州ピッツバーグで自動運転車による配車サービスのテストを開始すると報じられたが、公道での公開実験はnuTonomyの方が一足先になった。

　公開実験では、招待したシンガポールの一般市民がアプリを使って自動運転タクシー（ロボタクシー）を呼び出し、目的地まで利用できる。実験中は無料だ。走行するのはシンガポールのビジネス中心部、ワンノース。nuTonomyは4月から同地区で実験走行を実施してきた。

配車アプリ

　車両は三菱のi-MiEVとRenault Zoe（いずれも電気自動車）で、自律走行が可能だが、運転席にはnuTonomyのエンジニアが乗車してシステムを観察し、制御の責任を担う。

　この公開実験でアプリの性能や乗車体験などに関するデータを収集してソフトウェアを改善し、2018年にはシンガポールでの商用ロボタクシーサービスを立ち上げる計画だ。

　nuTonomyは、米マサチューセッツ工科大学（MIT）のロボット工学の教授、カール・アイアグネマCEOおよびエミリオ・フラゾーリCTO（最高技術責任者）が2013年に立ち上げた非公開企業。今年5月には1600万ドルのシリーズA増資を実施し、韓国Samsung Electronicsの投資部門などが出資した。

　同社はシンガポールの交通関連行政機関である陸上交通庁（LTA）からR&D（研究開発）パートナーに指定されている。

　シンガポールだけでなく、米ミシガン州と英国でも、Jaguar Land Roverなどの自動車メーカーと協力してソフトウェアを開発し、車両のテストを実施している。