MS、新OSとSurface Laptopで教育市場に本腰 巻き返しなるか：Microsoft Focus（2/2 ページ）

[大河原克行，ITmedia]

　さらに、Windows 10 Sでは、Office 365 for Education with Microsoft Teamsのライセンスと、Minecraft Education Editionの1年分の利用権も提供する。日本では、Officeをプリインスートルして販売するのが一般的だが、海外ではOfficeが一緒に提供されるのはイレギュラーな措置であり、ここにもMicrosoftの戦略的意図が感じられる。そして、同社が今後の戦略的コラボレーションツールに位置付けるTeamsをここに加えたり、教育分野に不可欠なMinecraftを提供したりする点でも、力の入れ具合が並々ならぬものであることを感じさせる。

　教員だけでなく生徒や学生にも、Windows 10環境を使ってもらうためのハードルを下げることで、最新の機能やセキュリティを体験してもらい、教育分野からWindowsファンを育てていくことになる。

　Windows 10 Sの戦略性は、もう1つの観点からも推し量ることができる。

　それは、利用できるアプリをWindowsストアからダウンロードしたものに限定したという点だ。

　この点に関しては、同じくマーケットプレイスから提供されるアプリだけを利用できる仕組みを採用しているChrome OSにあわせたものという論調の記事が多いが、これはMicrosoftにとっては、デスクトップアプリへの決別に向けた大きなステップと見ることができるだろう。

　特にWindows 10 Sでは、教育分野向けという切り口で提案しており、これからPCを利用する若い世代に対して、Windowsストアで提供される「UWP（Universal Windows Platform）」のアプリのみを利用する環境を提供。デスクトップアプリを利用しないという世界へと導く狙いがある。極端なことをいえば、これからの世代に対しては、「ブラウザはIEを使わずに、Edgeを使ってほしい」という、隠れたメッセージであるともいえよう。

　そしてこのOSは、Surface Laptopへの搭載からも分かるように、教育分野以外にも提供されることになる。その点では、Microsoftが中長期的な視点で、UWP環境へと完全移行するための布石の1つと受けとれなくもない。数年後のUWPへの一本化に、ソフトランディングするためのきっかけになったOSといわれるようになるかもしれない。

　もう1つ気になるのは、Surface Laptopの存在だ。

　Surfaceシリーズの新たなラインアップとして用意された同製品は、Windows 10 Sが搭載されており、教育分野向けという側面が強く打ち出されているが、Windows 10 Proにもアップデートが可能であり、一般利用も想定していることが分かる。実際、教育関係者であれば無料でWindows 10 Proへのアップデートができ、一般ユーザーの場合でも49ドルというアップデート料金が発表されている。学生であれば、無償でアップデートできる仕組みと理解してもいいだろう。

　現時点では、日本での発売時期などについては明らかにはなっていないが、Surface Laptopが日本でも発売されれば、SurfaceBookで人気が高かったデザイン性を踏襲しながら、コストダウンを図った点は高く評価されそうだ。学生をはじめとする若者や、女性層にも人気を博しそうな予感がする。

　そして999ドルという価格帯をみれば、Macbookとの競争力がさらに高まるともいえるだろう。日本では、フル機能を搭載したWindows 10 Proにしたいと考えるユーザーも多いだろうが、そうした要望にも、アップデートで対応できる点は日本向けの施策ともいえそうだ。

Surface Laptopの仕様

　Microsoftは、「地球上の全ての個人と全ての組織が、より多くのことを達成できるようにする（Empower every person and every organization on the planet to achieve more）」というミッションを掲げている。だが、より多くのこと（Achieve More）を達成するためには、最新の環境に移行することが前提であり、古いWindows環境やOffice製品、各種デスクトップアプリを利用する過去の環境のままでは、それは成し得ないと考えている。

　今回の一連の発表は、教育分野に新たなWindows環境へのシフトを促すとともに、HoloLensによって実現するMR（Mixed Reality：複合現実）との組み合わせによる新たな提案の加速や、Teamsによる会話を通じた新たなコラボレーションを教育分野で実現する可能性の追求、Minecraftのさらなる広がりなど、将来に向けた多くの要素が盛り込まれている。

　教育分野に対して、また、若い世代に対して、Microsoftが目指す「より多くのこと（Achieve More）」を実現するための仕掛けという点では、大きな一歩になるものだといえよう。