英政府、トラック隊列走行（プラトーニング）の公道テストを2018年開始へ

英政府が、2018年末までに高速道路でのトラック隊列走行（プラトーニング）のテストを開始すると発表した。先頭車両だけを人間が運転し、複数の自動運転車両が追従するプラトーニングは人員削減および省エネルギー対策として注目を集めている。

[佐藤由紀子，ITmedia]

　英政府は8月25日（現地時間）、高速道路での半自動運転トラックの隊列走行（「プラトーニング」と呼ばれる）テストを2018年末までに実施する計画を発表した。英政府はこのプロジェクトに810万ポンド（約8億8500万円）を投じる。

　プラトーニングは、先頭のトラックだけ人間のドライバーが運転し、後続のトラックは自動運転で追従するというもの。無線接続で相互に情報をやり取りし、車間距離を一定に保ちつつ追従していくので、人間のドライバーよりも無駄のない運転が可能で、省エネルギーにも繋がるとみられている。

　テスト段階では後続トラックにも人間のドライバーが乗るが、将来的に無人にできれば人員削減も可能だ。

　欧州では2016年、オランダ政府などが中心となって「European Truck Platooning Challenge 2016」を実施し、Volvoなどが公道でのプラトーニングを実施した。

Volvoのプラトーニングテスト（画像：Volvo）

　日本政府も5月、高速道路でのプラトーンを2020年に実現する方針を示した。