HSDPAは2006年、新規参入事業者にも期待〜エリクソン

[吉岡綾乃，ITmedia]

　4月12日、Ericsson社長カール・ヘンリック−スヴァンベリ氏が来日し、記者向けにスピーチを行った。2005年以降のロードマップや、Ericssonが日本市場をどのような位置づけで考えているかについて語った。

ネットワークから端末まで、End-to-Endのソリューションを提供

　「2004年は非常に大きな成長の年だった」、とカール氏は振り返る。世界を見ると、1年間で携帯人口は3億人増え、6億台の携帯電話が出荷された。今や世界中の17億人、実に人口の27％が携帯電話で通話や通信を行っていることになる。Ericssonは、日本やヨーロッパ、米国などの先進地域でも、ロシアや中東、ラテンアメリカといった新興地域でも成功を収めた、とする。

　2004年のもう1つのトピックが、3Gの進展だ。W-CDMAユーザーは1800万人以上。今年中に5000万〜700万人を達成するだろうとカール氏は予測する。3.5GといわれるHSDPAへの関心も高まっており、試験も着々と進んでいる。

　日本におけるEricssonは「携帯電話用の大手インフラベンダーとして20年の経験があるだけでなく、チップセット、端末などを含むEnd-to-Endのソリューションを持つプレイヤー」とカール氏は話す。

　たしかにEricssonにはいくつもの顔がある。まずネットワークベンダーとしては、HSDPA技術のリーダーと言える存在だ。2004年秋に中国・北京で5Mbpsのデモを行っているほか（2004年10月27日の記事参照）、2005年2月の仏・カンヌでは、HSDPAで下り11Mbps、HSUPAを利用し上り1Mpbsのデモを披露している（2月21日の記事参照）。

　ほかのネットワークベンダーに対するEricssonのアドバンテージとは何だろうか。「1つは、我々がHSDPA技術の先駆者であること。そしてもう1つは、我々の技術は従来のW-CDMA用設備をソフトウェアでアップグレードするだけで実現できることだ。そのためオペレーターは、非常に低いコストでHSDPAへ移行ができる」（カール氏）

　Ericssonには端末メーカーとしての顔もある。ソニーとのジョイントベンチャーであるSony Ericssonについて、「2004年は非常に大きな成功を収めた歳だった。2003年に比べると5割増しの売り上げだ。消費者向けの製品に強いソニーと、ネットワークに強いEricssonは、非常に良い組み合わせ」と話す。

　もう1つがチップメーカーとしての顔だ。Ericsson Mobile Platforms（以下EMP）は、14社の顧客を持ち、W-CDMA端末向けチップ市場で30％のシェアを確保している（2004年11月15日の記事参照）。日本でも、シャープなどがEMPのチップを採用しているほか、NECも今後の採用を発表している。

日本市場の重要性

　Ericssonにとって、日本市場はどのような位置づけなのだろう。「日本は携帯電話の最先進国であり、戦略的に非常に重要な位置にある。NTTドコモのような重要なパートナーがいること、Sony Ericssonというジョイントベンチャーがあることを考え合わせても、我々にとって、大きな意味がある」とカール氏は話す。とくにドコモとの関係は深く、一緒に行った設計から生じた特許件数も非常に多いという。

　2006年に参入が予定されている、新規事業者についても期待しているという。「日本はこれまで、他の国と比べると、事業者の数が極端に少なかった。新たな事業者が参入することはウェルカムだ。Ericssonとしては、新規参入業者とも一緒にやっていきたいと考えている」とコメントした。