モンタビスタ、リアルタイム性能を強化した携帯向けLinuxを開発

[吉岡綾乃，ITmedia]

　モンタビスタは9月7日、商用組み込みLinuxの最新バージョンと、その開発環境である「MontaVista Linux Professional Edition 4.0」（Pro4.0）を発表した。携帯端末や基地局のメーカーなどを中心に、組み込みOSを必要とする各種機器メーカーやソフトウェアメーカーへ提供する。

リアルタイムOS並みに応答速度を速めたLinux

　Pro4.0は、Linuxカーネル2.6.10をベースとしているが、通常のカーネルに比べて応答速度を非常に高速にしているのが特徴。「リアルタイムOSに匹敵する応答速度」（モンタビスタ）を実現している。

　同社では以前より、リアルタイム性能を上げるための改良を進めており、ベンチマーク結果も公開している。鍵になるのは、あるタスクを実行しているときに、次のタスクの割り込みができるようにスケジューリングする技術だ。これによって、OSの処理性能は下がるが、タスク割り込みへの時間は短縮できるようになる。

　携帯電話では、例えばメールを読んでいるときに着信があるなど、複数のタスクをすばやく切り替える必要がある場面が多い。また、通信はベースバンドチップが担当するなど、OSそのものに処理性能が求められないことが多い。そのため、スループットが上がらなくても、タスク切り替えの速度を上げることが重要になるのだ。

　通常のLinux カーネル2.6でも、実行パスの途中でタスクの割り込みが可能なプリエンプタブルカーネルを適用できるが、その場合でも割り込み応答時間の最悪値は500マイクロ秒程度だ。これに対しモンタビスタでは、100マイクロ秒程度と、約5分の1に応答時間を短縮している。

　最近の携帯電話では、ドコモのFOMA端末を中心に、Linux OSを採用しているものが増えている。モンタビスタの調査によれば、「携帯端末の開発メーカーが最も気にするのはLinuxの応答性」だという。携帯電話の高機能化が進み、マルチタスクが当然になるにつれて、タスクの切り替えの速さ、つまりOSの応答性が問われるようになってきている。モンタビスタは特に携帯開発メーカーをターゲットとしているため（2月9日の記事参照）、リアルタイム性能の強化を重視してMontaVista Linuxの開発を進めている。