ソニーにとってのFeliCaビジネス（後編） ：神尾寿の時事日想：

[神尾寿，ITmedia]

　FeliCaの個々の機能に立ち返ってみると、レスポンスのよさや、モバイルFeliCaで効果を発揮するマルチアプリケーションの部分が注目される。だが、今後の発展を視野に入れると、FeliCaのセキュリティ機能の高さを生かした「個人認証」分野での利用も重要になるという。

“FeliCa＋PC”で個人認証

　「今では職場や家庭でPCは『1人1台』になってきていますが、一方で情報漏洩のリスクが高まっている。こういった1対1の関係にあるPCのセキュリティロックなどでも、FeliCaは使えます。例えば、FeliCa社員証や（個人の）おサイフケータイを鍵代わりにすることができるのです」（谷井洋二・FeliCaビジネスセンター センター長）

　PCからの情報漏洩を防ぐセキュリティ機能としては、従来からある暗証番号方式の他に、レノボのThinkPadなどが積極的に搭載する指紋認証システムがある。それらに対するFeliCaの優位性はどこにあるのだろうか。

　「FeliCaは認証に使う鍵自体にメモリを内蔵していますから、単体でセキュリティロックをかけるだけでなく、生体認証の情報を保存しておいて組み合わせて使う（二重ロック）など応用性が高い。アプリケーションとしての拡張性がひとつの強みだと考えています」（谷井氏）

　ソニーではFeliCaを使ったセキュリティ機能を普及させるため、VAIOへのFeliCaリーダー／ライター搭載を進めており、2005年冬商戦向けラインアップからはFeliCaリーダーライターをほぼ標準搭載している（4月21日の記事参照）。まずは自社製品からFeliCa機能を搭載し、今後、普及していくおサイフケータイとも連携する環境を作っていく考えだ。

　また、PC以外の分野でもFeliCaを使った電子ロックシステムを訴求していく。すでにオフィスや家の電子ロックシステムは商用化されており、この分野は普及を目指す段階にきているが（3月3日の記事参照）、今後の開拓市場として注目しているのがクルマの鍵だという。

　「まだ、詳しくお話できる段階にはありませんが、クルマ向けの電子錠についてもFeliCaのビジネスがあるのではないかと検討しています」（谷井氏）

コンシューマー向けAV連携で「ソニーの復活」にも貢献

　FeliCaは、鉄道など公共交通や電子決済など“社会インフラ”への普及という、これまでのソニーでは異色のビジネスを成功させてきた。その上で、今後はソニーのエレクトロニクス事業にも積極的に関わるという。

　「これまでのFeliCaビジネスはソニーグループの外を見ていました。交通や決済分野の普及を筆頭に、この分野は成功してきている。しかし、ソニーグループはVAIOやコンシューマーAV機器など（エレクトロニクス分野）が重要なビジネスですので、今後はソニーの他の製品とFeliCaの応用に力を入れていこうと考えています」（谷井氏）

　その第一弾が今冬のVAIOシリーズでの標準採用である。コンシューマー機器への展開はソニーにとって重要だが、そのためには「（社会・生活の）インフラとして普及していないと、お客様がFeliCaを理解できない」（谷井氏）。鉄道や電子決済で普及が進んだからこそ、コンシューマー機器への展開も考えるようになったという。FeliCaにとって新たなフェーズといえる。

　ソニーでは将来のFeliCaとコンシューマー向けエレクトロニクス機器を連携させたヴィジョンとして「NFC」を掲げている。これはFeliCaを認証トリガーとして使い、異なるデジタル機器間で情報のやりとりをするものだ（3月3日の記事参照）。

　例えば、写真を撮影した携帯電話をPCにかざせば、その写真データはPCに取り込まれる。プリンターにかざせば、写真はプリントされるというように、デジタルデータの扱いが「物理的に機器をかざす」だけで実現できるようになる。携帯電話だけでなく、デジタルカメラやテレビなども対応していけば、今後のデジタル家電で重要になるUIとユーザーリテラシーの問題解決にも有効だ。

　この分野に詳しい岡田浩・ソニーFeliCaビジネスセンター ビジネス開発担当部長は「NFCはFeliCaと他のP2P通信を組み合わせられるのもポイントです。例えば認証や設定を簡易化する目的でNFC（FeliCa）を使いますが、これだけだと通信速度が424Kbpsしかないので、大容量データの送受信はBluetoothやWiFiを使う仕組みです。認証設定はNFCで終わっていますから、ユーザーは（BluetoothやWiFiの）設定の難しさを感じずに、データのやりとりが実現できます」と話す。

　NFCの研究開発はかなり進んでおり、それほど遠くない時期に商用化も可能だという。むろん、その際にはおサイフケータイの活用も視野に入ってくる。「『簡単設定』のようなアプリをダウンロードすれば、携帯電話とデジタル家電が“かざすだけ”で連携する。そういった世界も夢ではない」（岡田氏）

　「FeliCaのコンシューマー機器への展開は我々にとって非常に重要です。まずはVAIOに（FeliCa対応機能を）入れました。今後はソニーの各部門に働きかけて、デジタルカメラやテレビにもFeliCaを入れていきたい。連携する相手が増えることで、FeliCaの可能性は広がりますから」（谷井氏）

　現在のソニーにとって、エレクトロニクス分野での復活は至上命題だ。特にデジタル家電分野は今後、「高度化した機能やサービスをどれだけ使いやすくするか」が重要な課題になる。FeliCaを使ったNFCは、UIの改善という形で今後ソニーの強みになる可能性がある。