　今回の新製品投入は、低価格帯iPodのラインアップに厚みを持たせる（iPod nanoがメインストリームの商品と明確に位置づけられたと言い換えてもいいだろう）ことが目的であることは疑う余地がない。では、次にiPodがシリーズ全体でやるべきことはなんだろう。これについては小寺氏が興味深い考察を行っている。

　ここで小寺氏は「ワイヤレスによる双方向通信」をiPodの向かう方向性にあげているが、これは筆者も賛成だ。iPodへの通信ユニット搭載はいまだ果たされていないが、MacとiPodをつなぐモノは既に存在している。第5世代iPod投入に先駆けて発表されたインタフェース「Front Row」だ。

　Front Rowはクリックホイールを模した操作部を備えるリモコン「Apple Remote」で対応するMacにインストールされたiTunesやiDVD、iPhotoを操作するものだが、iPodでもUniversal Dcokを組み合わせることで、そのリモコンによる操作が可能となっている。

Universal DockとApple Remote

　iPod＋Universal Dcok＋Apple Remoteの組み合わせでも、現時点では曲の再生／停止、早送り／早戻し、音量調整などが行えるのみだが、Apple Remoteには「Menu」ボタンも用意されており、iPod側のファームフェアアップデートなどでリモコンからのフル操作も可能になることが予想される。

　Front Rowでそのポイントになるのは、クリックホイール的な操作インタフェースであり、その普及のためにはクリックホイールを搭載した機器＝クリックホイールを搭載したiPodがどれだけユーザーの手元に存在するかにかかっている。

　1GバイトiPod nanoの投入は、クリックホイール搭載機器の出荷台数を増やす一助になることは間違いない。iPod（＝クリックホイール）に慣れたユーザーならば、Front Rowによる操作もすんなりとこなせるようになり、将来的にワイヤレスによる双方向通信機能を備え、Macや周辺機器の操作が可能なiPodが登場した際にも、その操作感覚はスムーズに受け入れられるだろう。

　ここまではすべて筆者の考えであり、想像の域を出るものではない。しかし、低価格nanoの投入が、アップル製品を横断するクリックホイール的な操作インタフェースの普及を狙う同社の布石であるとしたら、その深謀遠慮には脱帽するほかない。

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