重要なのは，もはや精度ではない？──携帯のかな漢字変換

進化を続ける携帯のかな漢字変換は，今年あたりから新しいフェーズに入りそうだ。連文節変換は当たり前，予測変換もなければ困る。次なる課題は，変換インタフェースの作りと，さらなる辞書のチューニングにあるようだ。

【国内記事】

2002年4月5日更新

　目立たぬところだが，今年の携帯電話の改良点の1つはかな漢字変換機能の向上だ。今年に入って発表された新端末を見れば，ブランド名の付いたかな漢字変換システムのオンパレード。

キャリア	端末	かな漢字変換システム
KDDI	A3012CA	ATOK for au
	C3001H
	A1011ST
	A3011SA	モバイルWnn V2
	C3003P
	C3002K
	A1012K
J-フォン	J-K51
	J-D05	ATOK Pocket
	J-T51	Mobile Rupo
NTTドコモ	SO211i	POBox＋モバイルWnn
	D211i	ATOK
	P211I	インテリジェント変換
	N211i	AI辞書
DDIポケット	KX-HV200	Compact-VJE

主な最新端末のかな漢字変換システム

　ざっと見ても，ジャストシステムの「ATOK」とオムロンソフトウェアの「モバイルWnn」の採用率が高いのが分かる。ATOKやモバイルWnnを採用していない端末メーカーも，かな漢字変換にブランド名を付けるなど，アピールに必死だ。

　ブランド名が表に出てきたのは最近だが，モバイルWnnの歴史は古い。採用端末はソニー，パイオニア，京セラ，松下電器，三洋電機，ケンウッドの22機種におよぶ。

京都で開催された「ケータイ国際フォーラム」展示ブースでは，モバイルWnnが紹介されていた

変換精度向上の次にくるものは？

　文字入力システムの主戦場は，PCから携帯電話に移ってたといってもいいだろう。オムロンソフトウェアの技術開発部主務の田中成人氏によると，国内のキーボードによるタッチタイプ人口は約1000万。対して携帯電話で文字入力を行う人口は3000万だという。「既に文字入力のデファクトスタンダードは携帯だ」（田中氏）

　小さなキーボード，限られたメモリ容量など制限が多い携帯のハードウェアの中，かな漢字変換も進化を遂げてきた。今や，連文節変換は当たり前。変換精度も大きく向上し，予測変換機能を備える端末も少なくない。

　しかし「変換精度から，どんな単語を抽出して候補として表示するのかが，今後の評価軸になる」と田中氏は語る。

　「変換精度はかなりのレベルにまできた。これ以上精度を上げようとすると，辞書サイズも含めたプログラムサイズが飛躍的に大きくなってしまう」（田中氏）

　モバイルWnnでも，次のバージョンになっても変換エンジンそのものに手を加える部分は少ないという。

　では，次の課題は何なのか。田中氏は，携帯の画面が大きくなってきたことを挙げ，「変換候補としてどんな単語を出すか。一覧の中に求める単語をどれだけ表示させるか」が課題になるという。

　これには，“必要ない単語を表示させない”という辞書のチューニングのほかに，“どのように候補をユーザーに示すか”という画面構成の最適化も必要になってくる。特に予測変換では，予測候補があることをユーザーに知らせること，ユーザーが予測候補から簡単に選択できるようにすることが重要だ。

京セラのA1012K（左）は，文字の入力途中でも画面の下半分を使って予測候補が常に表示される（3月19日の記事参照）。この見せ方は，ソニーのPOBoxでも同様だ（2001年6月の記事参照）。カシオのA3012CA（中）では，1候補だけだが，やはり予測候補が常に表示されている（4月1日の記事参照）。ケンウッドのJ-K51（右）では予測候補が存在する場合は文字列が赤く光ってユーザーに通知する（4月4日の記事参照）。松下のP211iでは，予測用のキーを押して初めて予測候補が表示される（1月10日の記事参照）。シャープの「J-SH51」などでも「学習一文字変換」と呼ばれる予測変換機能が搭載されているが（2月1日の記事参照），こちらも“取りあえず変換”してみなくては，どんな予測候補があるのかは分からない
予測候補の見せ方は各社さまざまだが，この部分はかな漢字変換システムとは関係なく，実は端末メーカーが独自に作り込んでいる部分。モバイルWnnでもATOKでも，“どの辞書を端末に入れるか”は端末メーカーが決めている。そのため，同じATOK，同じモバイルWnnであっても，辞書も画面表示も大きく異なる。当然，入力のしやすさもブランド名だけでは分からない

辞書のダウンロードは今後の主流に

　そうはいっても辞書のチューニングは難しい。携帯のメモリは限られており，“誰にでも最適な辞書”というのはあり得ないからだ。

　例えばモバイルWnnでは，さまざまな地名辞書を持っているが，それを最初から全部端末に組み込んでしまってはとてもメモリが足りない。そこで，「自分が住んでいる地域の住所のデータをWebから無料でダウンロードして使う」（田中氏）仕組みが考えられた。

　東京に住んでいる人なら，東京都内は細かな地名まで辞書に入っていてほしいが，大阪の詳細な地名は必要ない。「モー娘。」が変換できてありがたいと思う人もいれば，一部上場企業の社名がすべて変換できるほうが便利な人もいる。ユーザーがニーズに従って必要な辞書をダウンロードすることで，メモリ容量を抑えつつ，最適な辞書を実現できるわけだ。

　既に，モバイルWnnを採用した京セラ端末「A1012K」では，京セラサイトから東京駅名辞書，関西弁辞書などをダウンロードできるようになっている（3月19日の記事参照）。この仕組みを押し進めれば「自分の端末の学習データをサーバに上げて，機種変更時でも学習結果を引き継げるようになる」と田中氏。

　モバイルWnn非採用のある端末メーカーでも，同様の仕組みを考えており，“辞書のダウンロード”は今後の主流の1つになりそうだ。

関連記事
文字入力機能を重視する携帯ユーザー
これだけ違う，携帯の文字入力――POBoxの威力
ケータイでも「好きやねん」!? 携帯端末向けATOKが目指すもの
「ATOK Pocket」の実力は？
ケータイの日本語入力は進化する──T9日本語版に新バージョン

関連リンク
オムロンソフトウェア

[斎藤健二，ITmedia]

Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.

---