キーの種類や位置も、地味ながら使い勝手に直結する部分だ。まずは電源キー。電源のオン/オフはもちろん、ディスプレイを消灯する際にも使うので、押しやすい場所にあるのが望ましい。スマートフォンを片手で操作する場合、上端部に電源キーがあると押しにくいので、左か右側面にある方がいいだろう。左右どちらがいいかは持ち手にもよる。左手でスマートフォンを使う筆者の場合、電源キーは左側面の上にあると、左手の親指で押しやすい。右手で持つ場合は逆だ。ただ、電源キーの押しやすさは端末サイズにもよる。例えばiPhone 4Sはそれほど大きくないので、上端部の電源キーは違和感なく押せる。「Xperia NX SO-02D」の場合、電源キーが上端部の左側にあるので、端末が大きいことも相まって、左手だとやや押しにくいと感じた。
ディスプレイ下に搭載されているキーは、物理型とタッチセンサー型に大別される。この2つの最も大きな違いは、ディスプレイ消灯時に押して反応するかどうか。物理キーならホームキーを押すと消灯から復帰するが、センサーキーだと消灯時に押しても反応せず、電源キーを押して復帰させる必要がある。デザイン面ではセンサーキーの方がフラットに見えて美しいが、実用面では物理キーの方が便利だ。GALAXY S II LTE、GALAXY Note、GALAXY S II WiMAX、Sony Ericsson miniはホームキーは物理キー、その左右にあるMENU/戻るキーはセンサーキーを採用しており、デザインと使い勝手を両立させている印象だ。キー配列は大半のAndroid端末は左からMENU/ホーム/戻るキーの3つだが、「HTC EVO 3D ISW12HT」「MOTOROLA PHOTON ISW11M」「AQUOS PHONE IS14SH」「GS02」はこれらに検索キーが加わっている。またXperiaシリーズは戻る/ホーム/MENUでMENUキーの左右が他機種と逆なので、乗り替えた際に間違えやすい。Android 4.0のリードデバイス、GALAXY NEXUSではMENUキーがなくなり、最近使ったアプリ一覧を呼び出すマルチタスクキーが装備されている。ただ、同じくAndroid 4.0の104SHは従来どおりMENUキーを備えており、Android 4.0だからといってマルチタスクキーが必須ではないようだ。
スマートフォンでよく写真を撮るのなら、側面に物理型のカメラキーがある方がいい。専用キーがあれば半押しでフォーカスロックをかけられるし、画面全体を見ながらしっかり撮れる。特に横位置の写真が撮りやすい。また、カメラアプリもカメラキーから起動できるので、ショートカットとしても重宝する。Xperiaのフラッグシップモデルは伝統的にカメラキーを搭載しており、今回のXperia NX/acro HDも同様だ。カメラ機能にこだわったLUMIX Phone P-02D/101Pや、3D撮影もできるHTC EVO 3D、女子高生向けHONEY BEE、意外なところでは(?)小型のSony Ericsson miniもカメラキーを装備している。光学手ブレ補正を採用してカメラ機能を強化した「AQUOS PHONE SH-01D」と「AQUOS PHONE 102SH」にカメラキーがないのは少々残念だ。
主なキー | ||||
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NTTドコモ | ||||
電源キー | ディスプレイ下部のキー | キー配列(左から) | カメラキー | |
F-03D Girls' | 上端部 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
ARROWS X LTE F-05D | 左側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
ARROWS μ F-07D | 左側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
Optimus LTE L-01D | 右側面 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
PRADA phone by LG L-02D | 上端部 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
MEDIAS PP N-01D | 上端部 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
P-01D | 左側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
LUMIX Phone P-02D | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | 右側面 |
GALAXY S II LTE SC-03D | 右側面 | 物理キー+センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
GALAXY NEXUS SC-04D | 右側面 | センサーキー | 戻る/ホーム/マルチタスク | − |
GALAXY Note SC-05D | 右側面 | 物理キー+センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE SH-01D | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE slider SH-02D | 右側面 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE SH-06D | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
Xperia NX SO-02D | 上端部 | センサーキー | 戻る/ホーム/MENU | 右側面 |
Xperia acro HD SO-03D | 右側面 | センサーキー | 戻る/ホーム/MENU | 右側面 |
REGZA Phone T-01D | 左側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
au | ||||
電源キー | ディスプレイ下部のキー | キー配列(左から) | カメラキー | |
ARROWS Z ISW11F | 左側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
ARROWS ES IS12F | 左側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
DIGNO ISW11K | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
HTC EVO 3D ISW12HT | 上端部 | センサーキー | ホーム/MENU/戻る/検索 | 右側面 |
Optimus X IS11LG | 上端部 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
MOTOROLA PHOTON ISW11M | 上端部 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る/検索 | 右側面 |
MEDIAS BR IS11N | 上端部 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
GALAXY S II WiMAX ISW11SC | 右側面 | 物理キー+センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE IS13SH | 左側面 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE IS14SH | テンキーの上 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る/検索 | − |
iPhone 4S(au) | 上端部 | 物理キー | ホーム | − |
ソフトバンク | ||||
電源キー | ディスプレイ下部のキー | キー配列(左から) | カメラキー | |
HONEY BEE 101K | 左側面 | 物理キー | 電話/MENU/ホーム/戻る/メール | 右側面 |
MEDIAS CH 101N | 上端部 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
LUMIX Phone 101P | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | 右側面 |
AQUOS PHONE THE HYBRID 101SH | テンキーの上 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE 102SH | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE 103SH | 左側面 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
AQUOS PHONE 104SH | 左側面 | センサーキー | MENU/ホーム/戻る | − |
STAR7 009Z | 右側面 | 物理キー | MENU/ホーム/戻る | − |
iPhone 4S(ソフトバンク) | 上端部 | 物理キー | ホーム | − |
イー・モバイル | ||||
電源キー | ディスプレイ下部のキー | キー配列(左から) | カメラキー | |
GS02 | 上端部 | センサーキー | ホーム/MENU/戻る/検索 | − |
Sony Ericsson mini(S51SE) | 上端部 | 物理キー+センサーキー | 戻る/ホーム/MENU | 右側面 |
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