| News | 2000年8月11日 07:00 PM 更新 |
チップの未来，Intelスタイル（1）
Intelマイクロプロセッサ研究所は，高速チップと性能要求の高いソフトの開発に取り組んでいる。
| IntelアーキテクチャグループのFred Pollack氏 |
Intelでは，PCチップのクロック周波数は，現在の1GHzから，2011年までには10GHz以上にまで引き上がると予測している。
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チップの未来，Intelスタイル
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“新しいIntel”から何が生まれるか
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オレゴン州ヒルズボロ，カリフォルニア州サンタクララ，イスラエルのハイファ，中国の北京など世界各地に拠点を持つこの研究施設には，同社のプロセッサ設計にまつわる知識が集められており，未来のチップで使われる新技術の開発が進められている。
170人いるMRLの研究員の大半は，プロセッサアーキテクチャの新たな設計について研究している。その成果は10GHzチップの達成に向けたパフォーマンス強化に活かされるはずだ。
しかし，MRLの研究員（これまではハードの専門家が多かった）は，近年ソフトに対する関心を強めている。新世代のソフト，とりわけコンピューティング負荷の高いユーザーインタフェースは，機能とパフォーマンスを大幅に強化したプロセッサを必要とする。
このためMRLは，新しいユーザーインタフェースと動画を多用するアプリケーションの開発にあたっている。その開発成果は，Intelチップの改良に役立てられる。
IntelフェローでMRLのディレクターでもあるFred Pollack氏は，「われわれは，未来のプロセッサが新しいアプリケーションにきちんと対応できる確証を得たいと考えている」と説明する。
Intelが社内で使用しない技術でも，最終的にIntelブランドの製品や技術の形で他の企業にライセンスされ，市場に登場する可能性もある。
現在開発が進められている新技術には，以下のようなものがある。
データを入力する際，音声入力やペン入力など，複数の方法に対応可能な，いわゆるマルチモーダルユーザーインタフェース
ライバル企業TransmetaのプロセッサCrusoeに搭載されているCode Morphing Softwareと同様の働きをするJavaベースのジャストインタイム（JIT）コンパイラ
大規模画面を使って日常的な作業をナビゲートする「没入型」作業領域
より人間に近く
MRLが今，力を入れて開発しているソフトは，ビデオとコンピューティングデバイス用のナチュラルヒューマンインタフェースだ。どちらも大きなプロセッサ処理能力を必要とする。
ナチュラルインタフェースをめぐっては，音声，テキスト／音声変換，自然言語技術などの研究が行われている。3〜7年の研究を経て，研究員たちの目には，音声とペン入力の両方に対応する「マルチモーダル」ユーザーインタフェースの実用化が既に視野に入っている。
この結果としてIntelでは，自社のチップ用に調整された「コアライブラリ」の開発も進めている。同社は，研究メモでいっぱいのソフトコードを集めたこれらのライブラリを年内にリリースする予定だ。同社の目的は，身振りをコマンドとして認識するソフトや，新しいマルチモーダルユーザーインタフェースなど，コンピュータの利用範囲を拡大するようなアプリケーションを開発しているデベロッパーを支援すること。同社ではコアライブラリについて，まず大学で利用され，その後アプリケーションデベロッパーも使うようになると考えている。
Intelがリリースする最初のライブラリには，ビジュアルユーザーインタフェースやアプリケーションで，パターンと身振りを認識するのに使用可能なアルゴリズムが含まれる。
Pollack氏は，マルチモーダルインタフェースがいち早く受け入れられる可能性が高い市場として，標準キーボードの複雑さによってPCの利用拡大が妨げられているアジア諸国を挙げている。
またIntelは，手書き文字認識ソフトを使用するペンベースのインタフェースのリリースにも近づいている。同社は，手で書かれた文字を認識するため，ペンに超音波技術を組み込んで，その動きを三角測量している。また，ペンのデータをPCに送るのに赤外線技術も使われている。このペンは，ビデオ会議中に署名を送ったり，図面を転送するといった用途にも使うことができる。
Pollack氏によると，このペンインタフェースは来年中に製品化されるという。
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