News	2000年12月4日　11:59 PM 更新

着実に電子書籍を普及させるザウルス──シャープ「ザウルス文庫」の新作を書籍に先駆けて提供

シャープは「ブレアウィッチ ラスティン・バーの告白」を書籍の販売に先駆けて電子書籍として提供する。ザウルスは日本の“電子ブック”となるのか？

　12月4日，シャープは映画「ブレアウィッチ2」のサブシナリオを，書籍に先駆けて「ザウルス文庫」として発売すると発表した。ザウルス文庫は，シャープのPDA「ザウルス」シリーズ上で読める電子書籍だ。

12月15日に発売される最新のザウルス「MI-E1」にザウルス文庫を表示させてみた。文字の大きさは変更できるし，縦書き，横書きも変えられる

　シャープは，これまで“ザウルス文庫”として1000タイトル以上のザウルス向け電子書籍を「シャープスペースタウン」で提供してきた実績がある。しかし，それらは既に書籍になっているものをデジタル化したものだった。

　今回提供されるのは，アーティストハウスから来年2月に発売予定の書籍「ブレアウィッチ ラスティン・バーの告白」。ザウルス文庫での提供開始は12月8日と，書籍に2ヵ月も先駆けての提供となる。

　価格はオンラインの販売で500円（税込み）。この絶妙な価格付けを，アーティストハウスのゼネラルプロデューサー楠部考氏は，「今回の書籍は1400円。印刷や物流，倉庫費用などのハードウェアに関する負担を考慮して，1200〜1400円の本ならば，500〜700円くらいが妥当。今回はPRの意味もあり，500円にした」と説明する。

　また，ビューワとしてザウルスを選んだことについては「液晶やフォントも含め，製品として表示品位が高い。文字の大きさが自由に変えられ，タテ，ヨコの表示設定も自由なので，読みやすいスタイルで読める」（楠部氏）とベタ誉めだ。

　確かに，楠部氏が「文庫販売の実績」という通り，電子ブックと呼ばれる機器がどれも精彩を欠く中，ザウルスは地味ながら着々と実績を重ねてきた。シャープSST推進センター所長の谷口実氏は「ダウンロード数は3万以上を目指したい」と，今回のザウルス文庫に自信の表情だ。

　この電子書籍は，Webブラウザを装備した「MI-500」以降のブラウザでダウンロードできる。ただし「MI-C1」「MI-P10」「MI-E1」以外の機種では別途文庫ビューワ（無料）もダウンロードする必要がある。

　これまでのザウルス文庫は1作品が250Kバイト程度あったが，今回のブレアウィッチ ラスティン・バーの告白は各章に分けて提供されることもあり，1章あたり20Kバイト程度だ。

　米国では電子ブックを読めるデバイス自体がまだ5万台しか売れていないというが（12月1日の記事参照），ザウルスは累計販売台数が200万台を突破したといわれている。すべてのザウルスで電子書籍を読めるわけではないが，電子書籍のプラットフォームとして，現在最も多くの台数が存在するのは間違いない。

　“液晶のシャープ”といわれるようにザウルスの液晶は美しく，独自に液晶用のフォント「LCフォント」を開発するなど，シャープは電子書籍のための基礎技術を積み重ねてきた。

　米国では低調といわれる電子書籍だが，案外ブレイクするのは日本からかもしれない。

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