News	2001年6月29日　09:13 PM 更新

デジタルテレビが普及しない理由

出足好調と伝えられたデジタルテレビだが，ここにきて出荷台数はめっきり落ち込んでいるようだ。期待の大型商品だったはずだが，なぜつまずいているのだろうか。

　BSデジタル放送がスタートした昨年12月には，単月で17万台と出足好調だったデジタルテレビの出荷台数が，今年4月には2万4000台にまで落ち込んでいる――。

　このデジタルテレビの現実は，東芝デジタルメディアネットワーク社技師長兼パーソナルマルチメディア開発センター長の甲斐実氏が，東京ビッグサイトで開催された「組込みシステム開発技術展」のキーノートスピーチで明らかにしたものだ。デジタルテレビとSTBの累計出荷台数も，今年3月末までで59万台と振るわない。

デジタルテレビとSTBの出荷台数の推移

　デジタルテレビは当初，NHKや業界団体が「1000日1000万台」を声高に訴え，3年で1000万台の普及を目指していた。しかし，いざフタを開けてみると「惨憺たる状況」（甲斐氏）だ。

　今のところ公的には，1000日時点(2003年8月27日)のBSデジタル放送が視聴可能な世帯数を963万世帯と予測（BSデジタル推進協会と野村総合研究所による「ＢＳデジタル放送の普及予測調査」）し，業界目標をほぼ達成できるとしている。2003年度末では，約1200万世帯に普及すると，さらに風呂敷を広げている。

　しかし実情は「会合を開くなど，業界あげて対策を検討している」（甲斐氏）というように，デジタルテレビの普及は思うように進んでいない。あまりの低迷振りに，業界でも深刻に受け止めざる得なくなってきた。

東芝デジタルメディアネットワーク社技師長兼パーソナルマルチメディア開発センター長の甲斐実氏

　甲斐氏によると，ある放送局関係者が行った別の講演会で「デジタルテレビが普及しないのは，チューナーなどデジタル放送機器の価格が高いからだ」という話があったという。確かに，チューナー内蔵タイプのデジタルテレビで20万円後半〜30万円台，チューナー単体でも7万〜8万円という価格は，広く一般家庭に普及するにはまだ高い。

　このようなコンテンツ制作側の言い分に，甲斐氏は「メーカーの側から言わせてもらうと，放送内容をもっとよくしてもらいたいというのが本音」と反論。このようにギクシャクするメーカーと放送局の関係にも，デジタルテレビの普及が進まない一端が見え隠れする。

日本のデジタルテレビ放送の課題

　甲斐氏はまた，今後のデジタル放送の課題として「多様すぎる選択肢」を挙げる。2003年末には，デジタル放送の選択肢としてBSデジタル，広帯域CSデジタル，地上波デジタルと3通りのメディアが並ぶ。提供される放送も，HD放送，蓄積型放送，双方向データ放送，モバイル放送など多岐にわたる。受信機も，全てのデジタル放送が楽しめる万能型から，専用型，共用型，選択型，移動体受信用携帯端末などが考えられる。

　これでユーザーが迷わないといったらウソだろう。

　「デジタルテレビの最新動向と将来への展望」というタイトルで行われた甲斐氏の講演では，国内デジタル放送の概要が，最新技術から規格，著作権問題にわたって一通り紹介された。現時点での「デジタルテレビを取り巻く環境」はよく分かったが，タイトルに掲げられた“将来の展望”は講演から見えてこなかった。本来協調すべきメーカーと放送局との足並みの悪さや，専門家ですらバリエーションの多様化を課題に挙げる日本のデジタル放送の将来に，期待よりもむしろ“不安”が募った。

　甲斐氏は講演の最後に「デジタルテレビを中心とした新しいホームマルチメディア時代に一歩踏み出したが先は長い。しっかり将来を見据えて準備しよう」と締めくくった。

　なるほど，デジタルテレビはまだまだ「将来」のものなのだ。

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