News	2001年7月12日　11:55 PM 更新

Bluetoothの「ペン」で綴るBluetoothの現状(2)

実用化へ向けたいくつかの課題

　まず第1の問題は，「価格」だ。内部のチップや基板を実際に製造しているのはEricssonで(Anoto社はEricssonから15%の出資を受けている。残る85%はC-Technologies)，日本側のライセンシーの努力でコストダウンできる部分は少ない。そして，ご存知のように現状ではこのチップがまだかなり高い。

　「現時点でこのペンを製造すると，販売価格は300ドルぐらいになってしまう」(パイロット新商品営業開発部長・斎藤純一氏)。これではもちろん売れない。「1万円以下で販売できるようになるのが必須条件」(同)だ。

　第2の問題は「太さ」だ。ペンの中にはBluetoothのチップや画像処理プロセッサ，電池などが詰まっており「チップサイズがまだまだ大きい」。実際，見たところでは，日本人の標準的な手のサイズでは，やや持ちにくさを感じるレベルだ。

三菱鉛筆のuniデジタルペンのプロト。太めをデザインで上手に隠しているが……

　2つの問題はいずれもチップの低価格化・小型化待ち。小型化の方は「2年後ぐらいなら小型化のメドが立っている」(同)。低価格化の方も，Bluetoothが普及しさえすれば2年後に目標価格を割り込ませることができるだろうが，最近のBluetoothの状況を見ると，こちらの方は不透明かもしれない。

　しかし，最大の問題は，この「Bluetoothでできるようになること」を，実際のユーザーメリットにどう結びつけるのかだ。

　たとえ，1万円を切ったとしても，ペンとして考えれば，決して安くはない。また，充電作業などの手間も必要になる(現時点では1日1回程度)。紙も特殊な印刷が必要になるので，「通常の紙よりは2-3割高くなる」という。

　こうしたマイナス部分があっても，それでもこのBluetoothのペンを使うことにどんなメリットを見出せるのか−−。それには，ペンで書いたものが，Bluetoothで携帯電話やPCに飛ばせる，というだけではちょっと弱い。

　以前，武藤工業が日本アイ・ビー・エムと共同で，手書きした文字を「WorkPad」に入力できる電子メモパッドを出したことがある。だが，必ずしも成功しなかった。面白い発想だったが，いざ使ってみると，「できることのよさ」よりそれを持ち運ぶ手間や入力にまつわる手間が上回って，いつしか使わなくなってしまったのだ。

　もちろん，このテーマの重要性は，ライセンス供与を受けるパイロット，三菱鉛筆の担当者たちも十分承知している。通信販売の記入や病院の電子カルテ化など，さまざまな使い道を探っているようで，「良い使い方があったら，むしろ教えて欲しい」とも話していた。また，年末からAnotoやVodafoneなどによるネットワークでの運用実験も始まるとかで，その結果待ちという面もあるようだ。

　デモ見る限り，その技術はすごく魅力的に見える。そして，うまく使えば，きっと素晴らしいことができるだろう。しかし，その間を繋ぐ輪が，まだ見つからない。それはデジタルペンの問題であり，また，Bluetoothの問題でもある……。

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