News	2001年9月21日　10:00 AM 更新

サーバアプリに進出するユーリードの狙い

ユーリードシステムズが，サーバ用画像関連ソフトの開発を強化している。コンシューマ向けのパッケージソフトだけでは，遠からず頭打ちになると考えたのだろうか。Way-Zen Chen会長に狙いを聞いた。

　ユーリードシステムズが，“新たな道”を切り拓こうとしている。ユーリードといえば，画像編集ソフトの「PhotoImpact」シリーズや3Dアニメーションツールの「COOL 3D」シリーズなど，イメージング関連のソフトが有名。最近では，「VideoStudio」のようなDVD編集＆DVDオーサリングツールにも力を入れている。そんな同社が，新たに見せている動きがある。それは，サーバ分野への取り組みだ。

　ユーリードは，サーバ向け製品を担当する「iMira」事業部を設立。既に，オンライン画像編集エンジンの「iMira EDITING」がコニカのWebサイトに導入されるなど，出足は好調なようだ。マイクロソフトに次ぐ大規模なブースを構える「WORLD PC EXPO 2001」の会場で，台湾Ulead SystemsのWay-Zen Chen会長，ならびにユーリードの下村慶一社長に，サーバ分野進出の狙いについて聞いた。

Way-Zen Chen会長（左）と 下村慶一社長

新しいビジネスを開発

　コンシューマー向けのパッケージ製品だけではいずれ頭打ちになる――そんな危機感がユーリードにはあるのだろうか。サーバ分野の製品開発についてChen会長は，「サーバ分野の製品を投入するのは，デバイスの多様化といったトレンドに対応し，ユーザーのニーズに応えることが目的だ」と説明する。

　例えば，ユーリードでは，「Web Camereon」というサーバ用アプリケーションを発売しているが，これは，PC用のWebページを携帯電話や携帯端末向けに変換するものだ。「従来の資産を活用し，新しいジャンルを開拓する。まだ同時に，パッケージ製品とのシナジー効果を生み出すこともできる」（同）。

　さらに，Chen会長は，サーバ向け製品の今後の展開として，「イメージコンテンツセキュリティ」というアイデアを披露した。ベースとなるのは，画像検索システム。それにセキュリティ機能を付加することで，新しいビジネスが生まれるという。

　「現在は特定の画像だけを検索するシステムは存在しない。特定の画像に関してセキュリティをかけられるようになれば，例えば，ポルノ画像の取り締まりなどに使えるだろう」（下村社長）。

　ただ，Chen会長は，「サーバ分野に力を注いでいくが，コンシューマ向けのソフトがユーリードの主力製品であることに変わりはない」と強調する。

　同会長は，「ワールドワイドの売上は，2年後に75億円を見込んでいる。比率では，サーバ向けが15％，コンシューマー向け製品が75％，OEMが10％ぐらいになる」と見る。「ただ，サーバ分野は立ち上がったばかりで，成長率からいえばパッケージを凌ぐ」（下村社長）。

　「サーバ分野は新規に参入する分野であり，容易にいくものではない。だが，LinuxとJavaをベースにソフトウェアを開発することで，他社がプラグインを開発することを容易にし，プラットフォームを拡大させる」（同会長）。また下村社長は，「ニッチな分野に注力することで他社との差別化を図っていく」と意気込みを語った。

ユーリードがドットコム企業？

　こぼれ話になるが，サーバ分野を担当するiMira事業部。20〜30人のメンバーで構成されるこの事業部は，もしかしたら，ドットコム企業になっていたかもしれないという。

　下村社長によれば，Chen氏はメッツの永田典久社長と交流があり，ソフトのダウンロード販売など，インターネットを活用したビジネスについて意見を交換していた。その一環として，iMiraブランドで画像に関係したコミュニティサイトが立ち上がる。またユーリードでは現在，小規模ながらダウンロード販売も行っている。

　iMiraに関して，当初は広告モデルでドットコム企業化も検討されたが，「実際に利益をあげるための方法がなかなか定まらず，結局実現されることはなかった。「今から考えると，運が良かった」（Chen氏）。「このときコミュニティサイトを開始したことが，サーバ分野の製品を開発するヒントになった」（下村社長）。

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