News 2001年10月10日　10:00 AM 更新

「Athlon XP」国内でも正式発表――新命名法は受け入れられるか？

デスクトップ用新CPU「AMD Athlon XPプロセッサ」が国内で正式発表された。クロック値でIntelに差を付けられているAMDが，実際のチップ性能を反映する命名法でIntelに対抗する。

　日本AMDは10月10日，デスクトップPC用の新CPU「AMD Athlon XPプロセッサ」を国内でも正式発表した。800〜2000ドル超の「パフォーマンスPC」セグメント向けのプロセッサとなる。クロック値ではなく「実性能値」を前面に押し出した“モデルナンバー”で製品名を表記しているのが特徴だ。「1800＋」（クロック周波数1.53GHｚ），「1700＋」（同1.47GHｚ），「1600＋」（同1.40GHz），「1500＋」（同1.33GHｚ）の4種類がラインアップされる。


Athlon XPのロゴマーク

　価格は以下の通り（1000個ロット時の単価）。

モデルナンバー クロック周波数 価格
1800＋ 1.53GHｚ 3万2760円
1700＋ 1.47GHｚ 2万4700円
1600＋ 1.40GHz 2万800円
1500＋ 1.33GHｚ 1万6900円

　Palominoコアを使用しているAthlon XPは，3750万個のトランジスタからなっており，1.75ボルトの動作電圧で駆動する。従来のAthlonと同じくSocket Aを採用し，コアクロックと同スピードで動作する合計384Kバイトのキャッシュメモリを備える。独ドレスデンのFab30で0.18マイクロメートルプロセスにより製造される。


Athlon XPはPalominoコアを使用している

　従来のAthlonプロセッサとの比較は以下の通り。

プロセッサ名 AMD Athlon XPプロセッサ AMD Athlonプロセッサ
インフラ Socket A
プロセス技術 0.18マイクロメートル
トランジスタ数（ダイサイズ） 3750万（128平方ミリメートル） 3700万（120平方ミリメートル）
QuantiSpeedアーキテクチャ ○ ×
キャッシュメモリ 合計384Kバイト
FSB 266MHz 200，266MHｚ
3D及びマルチメディア命令 3DNow!Professionalテクノロジ（新たに52命令を追加） エンハンスト3DNow!テクノロジ
温度制御機能の拡張 サーマル・ダイオード なし

　新チップに付けられた“XP”という名前は，「eXtra Performance」（追加性能）を表す。これは，Palominoコアに施されたアーキテクチャ上の拡張が“追加性能”を提供するということを意味している。また，Windows XPに向けて「eXtreme Performance」（極めて優れた性能）を提供することを示す。

　Athlon XPでは，「QuantiSpeedアーキテクチャ」を採用している。この名称は「実効性能（アプリケーション性能）の“異なる次元への大躍進（quantum leap）”を実現したという意味」（同社）だという。

　同アーキテクチャは次のような特徴を持つ。

  • 完全にパイプライン化された9命令同時発行スーパースケーラ・マイクロアーキテクチャ
  • 完全にパイプライン化されたスーパースケーラ浮動小数点演算ユニット（FPU）
  • ハードウェア・データプリフェッチ
  • エクスクルーシブ＆スペキュラティブ・トランスレーション・ルックサイド・バファ（TLB）

　今回の新チップのもう1つのポイントは，相対性能をベースとする新たなモデルナンバー命名法を採用したことだ。

　例えば，「1800＋」の実クロック周波数は1.53GHzとなっている。しかし，この“1800＋”というモデルナンバーには，「他社製CPUの“1800”MHz（1.8GHz）クラスを上回る（“＋”）性能」という意味が含まれているというわけだ。

　Athlonプロセッサは，その設計上の違いから，ベンチマークテストでは同クロック値のPentium 4よりも優れた数字を出すことができる。しかし，クロック偏重主義となっている現在のコンシューマ市場では，こういった事実はなかなかユーザーにアピールできない。

　クロック値が，PCの性能の全てを決定する尺度ではないということは，PCに詳しいユーザーなら周知のとおりだ。しかし，実際のマーケットでは，依然としてクロック偏重主義がまかり通っている。

　特に初心者ユーザーにとっては，さまざまなスペックからPCの総合性能を判断するのは難しい。よってビギナーは，数値で簡単に比較できるクロック周波数で判断せざるを得ない。

　AMD自身も，世界最速のクロック周波数をIntelと競ってきた当事者だ。1999〜2000年にかけては「Intelチップより高速か，同じ速度で低価格」をセールスポイントにして，販売を大きく伸ばした。

　従来，新しくx86アーキテクチャのCPUが登場するときには，既存プロセッサに比べてクロック数が向上し，なおかつクロック当たりの処理量（work per clock）も向上していた。しかし，世代が進むごとに性能が向上するという従来の枠組みをPentium 4が破壊してしまったとAMDは主張する。「Pentium 4では，クロック周波数は上昇しているが，クロック当たりの処理量は低下している」（同社）。

　実性能を反映する新しい「性能表記法」により，自ら招いたクロック周波数競争に終止符を打とうとする同社。この新しいモデルナンバーは，果たしてユーザーに受けいれられるだろうか。

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[西坂真人， ITmedia]

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