News | 2001年11月13日 11:55 PM 更新 |
東京ビッグサイトで開幕した「2001 国際ロボット展」。製造業ロボット(システム)がメインの展示会ではあるが,「ロボットテクノプラザ」ならびに「エンターテイメントロボットゾーン」には,研究開発中の数々のエンターテインメントロボットが並んでいた。
高齢者向けの対話型ペットロボットを試験運用中の松下電器産業。ソニーの「AIBO」追撃に向け,いよいよエンターテインメントロボット市場に参入だ。といっても今回はペットロボットではない。ガラスケースに包まれていた「Interface Robot」は,“ライフインフォメーションパートナー”を目指したものだという。
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NECの「PaPeRo」に似ている気もするが,担当者は「玩具っぽくならないよう,質感を出すことに努力した。家電にフィットするデザイン」とアピールする。背中のランドセルにPCを積んでいる |
Interface Robotは,デザインモックアップの段階。年内にはワーキングモデルも登場する予定だが,松下電器 総合デザインセンターの石原祐一氏は「ホームサーバのような機能を載せるつもり」と計画を明かす。Interface Robotの名の通り,ネット家電やAV機器をコントロールための,インタフェースになるというのだ。
例えば,Interface Robotにテレビ番組を録画するよう命令する。このロボットは,ホームネットワークの家電を集中管理しており,無線でハードディスクレコーダーを操作することができる──こんなことも可能になるかもしれないという。
また,Interface Robotは単体でも,エンターテインメントロボットとして機能する。頭部,両腕にセンサーを装備し,触られると怒ったり喜んだりするほか,お腹の液晶ディスプレイには,感情がビジュアルで表現されるという。「SDカードを差し込むと,お腹がいっぱいになる機能など,人間とコミュニケーションできる機能を考えている。どうやって“ココロ”を表現するのかが課題」(同氏)。
来年2月にザクのラジコンを買おうと思っていた人は,再検討が必要かもしれない。実は,バンダイは“ガンタンクらしき”ロボットを開発していたのだ。
バンダイのブースで,ワンダーボーグシリーズの1つとして参考出品されていたのは,Webサーバ機能を実装した「ネットボーグ」(NET-BORG)。無線LANを使ってインターネットに接続でき,頭部にはWebカメラを装備する。Webブラウザでリアルタイムに動画を受信したり,遠隔操作で写真を撮影したりできる。
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キャタピラで移動するネットボーグ。なかなかのスピードだ。全長は40センチ。どうみてもそのデザインはガンタンク? |
「自宅から,ネットボーグを遠隔操作してテーマパークを見て回ったり,ミニチュアの街をネットボーグでバーチャル探検したり,いろいろなイベントが提案できるだろう」(バンダイ戦略開発室の藤田雅之氏)。
藤田氏によれば,キャタピラを装備したのは,「環境を限定しないで走行できるようにするため」。特に,ガンタンクを意識したわけではないようだが,「社内でもガンタンクみたいと言われている。今回のデザインはとりあえず作ったもの。本決まりではない」と何かを匂わす……。
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ネットボーグの操作画面。上下左右ボタンで向きを決める。現状ではカメラの向きはコントロールできなかった |
なお藤田氏によれば,ネットボーグをコンシューマー向けに販売することも考えられている。スケジュール的には,「1〜2年以内にはできれば」とのこと。「このまま製品化するかは分からないが,ガンタンクにするならするで,簡単にできる。ザクは,2足歩行を実現するのに苦労したけれども(笑)。価格は,10万円を切りたい」(同氏)。
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実は,後ろから見ると思いっきりドラえもんだったりする |
ネットボーグのスペックは以下の通り。
モデル | ネットボーグ |
サイズ | 280(幅)×260(奥行き)×410(高さ) |
重量 | 約4キロ(オプションバッテリー装備時は6キロ) |
連続駆動時間 | 約1.5時間(オプションバッテリー装備時は6時間) |
無線方式 | IEEE 802.11b準拠(到達距離は30〜60メートル) |
カメラ部 | フォーカス:1メートル〜無限 レンズ:F1.8 露光制御:オート 画像解像度:640×480/320×240/160×120 フレームレート:15fps |
ダイヘンの人間型ロボット「RB007」は,頭部にカメラを装備し,人が近づいてきたことを認識すると,握手を求めたり,「手を押してみてください」と挑んでくる不思議なロボットだ。