　Massively Multiplayer Online Role-Playing Game──略してMMORPGと呼ばれるジャンルのオンラインゲームでは、運営者がサイバースペースに独自の時空を設定。ゲームに参加するプレイヤーはキャラクターとしてそのゲーム空間に宿り、他のプレイヤーとコミュニケーションしながらゲームを続けることになる。ゲーム内のアイテムや通貨をめぐって独自の経済システムまでが成立してしまうことも珍しくなく、ゲーム内のアイテムを盗んだとして、現実の罪に問われる事例も出てきている。

　筆者も経験したことがあるのだが、リアルの社会（と、そして物理的な肉体）を離れて仮想の秩序の中に参加する感覚はとてもおもしろく、ネットゲームに熱中する人の感覚がよくわかる。ゲーム内のコミュニケーションはとても楽しく、リアルの友人にも相談できないことでも、ゲームの中の知人にはできたりするそうだ。

　またスタンダードにはなり損ねたが、セカンドライフのような仮想のコミュニケーション世界（メタバース）は次々とつくられている。その中には「美少女ゲームの世界観」などというものまであるが、将来はこうした仮想世界が人間のコミュニケーションに欠かせないインフラとなっていくだろう。

　おそらくは、セカンドライフのような、ある特定の仮想世界がスタンダードになってシェアを占めてしまうのではなく、いくつもできた小宇宙が相互に接続されることで、巨大なメタバースが誕生するのではないかと予想するが、これは想像である。

　そこでひるがえって考えると、仮想空間でキャラクターをあやつって活動することが行われているのであれば、逆にそのキャラクターに体を与えることができれば、物理空間でも活動できることになるのではないだろうか。

　つまり義体をつくる技術があれば、人はそこにゴーストを宿らせて、遠隔地に自分の存在を送りこむことができるはずである。

　しかし実際には、まだそうした技術は実用化されていない。その結果、仮想の世界のコミュニケーションが突出して日々発展している。

　これが石黒教授の指摘する「人は肉体を解放するのが早すぎたかも知れない」という状況なのだが、自分の肉体は家に置いたまま、機械の体に心を宿し、遠隔地で活動することを突飛と思われるだろうか。

　それとも「ただのリモートコントロールだろう」と思われるだろうか。しかし、そうした単純な話ではない。

　このような実験がある。ジョークグッズでいい。まず、ゴムでできた玩具の手を買ってくる。そしてその手をテーブルの上に置き、友人にその手を「トントン」と叩いてもらう。その時に自分の手はテーブルの下に置いて、こちらもゴムの手と同時に叩いてもらう。

　そうするとなにが起きるか。少なくない人が、1分を超えたあたりから、ゴムの手から感覚が流れ込んでくるのを感じ、ゴムの手があたかも自分の体のように感じ始めるのだ。

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堀田純司

　ノンフィクションライター、編集者。1969年、大阪府大阪市生まれ。大阪桃山学院高校を中退後、上智大学文学部ドイツ文学科入学。在学中よりフリーとして働き始める。

　著書に日本のオタク文化に取材し、その深い掘り下げで注目を集めた「萌え萌えジャパン」（講談社）などがある。近刊は「自分でやってみた男」（同）。自分の好きな作品を自ら“やってみる”というネタ風の本書で“体験型”エンターテインメント紹介という独特の領域に踏み込む。

まえがき　自分と同じものをつくりたい業（ごう）
ロボット工学を「究極の人間学」として問い直し、最前線の研究者にインタビューした書籍「人とロボットの秘密」を、連載形式で全文掲載します。
第1章-1　哲学の子と科学の子
錬金術が生んだ人造人間・ホムンクルスは、人智が作り出した「哲学の子」と呼ばれた。現代の技術が目指すヒューマノイド――科学の子――の頭脳は、どこまで人間に近づいているのだろうか。
第1章-2　「アトムを実現する方法は1つしかない」　松原仁教授が語る未来
わたしたちは人間について何も知らなかった――初期のAI研究が突き付けた現実。「アトムを実現する方法は1つしかない」と、はこだて未来大学の松原教授は話す。
第2章-1　マジンガーZが熱い魂を宿すには
「完全な人工知能が開発され、完全な人型機械が開発されたとしても、それだけではアトムは実現しない」――永井豪の人間観は「マジンガーZ」に生きている。
第2章-2　ロボットは考えているのか、いないのか
ロボットは「考える」のか。人間そっくりなヒューマノイドの研究者として知られる石黒浩教授は、この存在論的な問いにエキサイティングな回答を用意している。
第2章-3　アンドロイドが問う「人間らしさ」　石黒浩教授
人間らしさとは何か。石黒浩教授は人間そっくりのアンドロイドをつくることで、この問いに挑み続ける。
第3章-1　子どもはなぜ巨大ロボットが好きなのか　ポスト「マジンガーZ」と非記号的知能
子どもはなぜ巨大ロボットが好きなのか。「マジンガーZ」はなぜヒットしたのか。巨大ロボが日本の子どもたちの想像力を育んだ。
第3章-2　「親しみやすい」ロボットとは　記号論理の限界と芸術理論　中田亨博士の試み
記号論理では“生き物らしさ”を再現できない――産総研の中田亨博士は、感情表現についての理論をロボットに適用し、生き物らしさを研究している。
第4章-1　「意識は機械で再現できる」　前野教授の「受動意識仮説」
意識は判断を下す“司令塔”ではなく、結果として出力される“受動的な物語”。前野教授は「受動意識仮説」が意識の謎をうまく説明できると考えている。
第4章-2　生物がクオリアを獲得した理由　「受動意識仮説」で解く3つの謎
われわれの意識にはなぜ、生き生きとした質感（クオリア）が伴うのか。「受動意識仮説」によれば、意識とは、エピソード記憶を実現するための機能に過ぎない。
第4章-3　機械で心を作るには　「哲学的ゾンビ」と意識
「人間の心もロボットの心も変わらない」と前野教授は話すが、それは決して、ニヒルな考え方ではない。
第5章-1　ガンダムのふくらはぎと「システム生命」
ガンダムの足にふくらはぎあったことは、「ロボットは人間」であることを表現する象徴的な出来事だった。だが機械で人を再現し、パートナーロボットを作り出すには、機械と生命の違いを考えなければならない。
第5章-2　機械が生命に学ぶ時代　吉田教授の「3つの“し”想」
ロボットをif文によるシナリオベースではなく、生物の模倣で動かす――慶応大の吉田教授は「システム生命」の理論をロボットに導入し、ロボカップを戦っていた。
第6章-1　人とロボットの歩行は何が違うのか
人間をロボットで模倣するには――早大の高西教授は、異分野の研究者と協力し、人間のふるまいを工学で再現しようとしている。
第6章-2　ロボットが“ものをかむ”には
ロボットを人間に近付けることで、「数値として定量化された人間のモデル」が得られる。高西教授は医学者の力も借りながら、人間の動作をロボットで再現しようとしている。
第6章-3　人の心を微分方程式で書けないか　高西教授の「情動方程式」モデル
演奏の解釈や人の心も定量化し、機械で再現する――高西教授の「ロボティクスヒューマンサイエンス」は、人間の芸術表現や情動のモデルまで踏み込んでいく。
最終章-1　ガンダムも参戦できる「ROBO-ONE」
二足歩行ロボによる格闘技大会「ROBO-ONE」は、ガンダムなどサンライズアニメをモチーフにしたロボットも参戦OK。ロボットはみなレベルが高く、操縦者の技量が勝敗を分ける。