宇宙航空研究開発機構(JAXA)は11月7日、宇宙飛行士の野口聡一さんが2019年終わりごろから国際宇宙ステーション(ISS)に長期滞在すると発表した。期間は約半年間。野口さんにとって宇宙飛行は3回目で、ISSへの滞在は2回目。
今回の滞在では、日本の実験棟「きぼう」を含むISS各施設の維持・保全や科学実験、ロボットアームの操作などを担当する。11月末から訓練を開始するという。
野口さんは「20年には東京五輪・パラリンピックが開催される。私も日本選手団と同じく日本の代表としてしっかり任務を遂行し、国民の皆さんに誇りと感動をお届けしたい」と抱負を語った。
野口さんは神奈川県横浜市生まれの52歳(2017年11月7日現在)。96年にNASDA(現JAXA)が募集していた宇宙飛行士候補者に選定された。09〜10年にはISSにフライトエンジニアとして滞在し、「きぼう」ロボットアームの子アーム取り付け、実験運用に従事した。滞在中の10年4月には山崎直子宇宙飛行士もISSに到着し、Twitterにツーショット写真を投稿していた。
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