Samsung、人の脳を半導体チップに“コピペ”する研究を発表

[松浦立樹，ITmedia]

　韓国Samsung Electronicsは9月26日（現地時間）、人間の脳を半導体チップにコピー＆ペーストする研究を、米ハーバード大と共同で行っていると発表した。ナノ電極アレイを使って神経細胞（ニューロン）の構造を読み取り、メモリチップ上にコピーする技術の開発を目指す。

　研究の構想をまとめた論文は、科学雑誌「Nature Electronics」に9月23日付で掲載された。

　脳の機能をコンピュータ上に再現する「ニューロモーフィックエンジニアリング」の研究は1980年代から始まっているが、ニューロンがどう配置され、脳の機能を担っているかは現在でもほとんど分かっておらず、脳をそのまま再現する手法の開発は難航している。

　研究チームは今回、人の脳のニューロンの電気信号を高感度に記録でき、配置や接続状態もコピーできるナノ電極アレイを独自開発。ニューロンが接続する場所と、接続の強さも記録でき、ニューロンの配線マップを“コピー”できるという。

CNEA（CMOSナノ電極アレイ）上のラットニューロンの画像

　コピーしたデータは、SSDなど不揮発性メモリのネットワークに“ペースト”。脳のニューロン接続マップを、メモリチップに直接ダウンロードする――という流れだ。SSDのほか、RRAM（抵抗変化メモリ）などへの“脳のペースト”を目指している。

　人間の脳にはニューロンが約1000億個あるとされ、その1000倍以上のシナプス（ニューロン間の接合部）があると推定されている。このため、脳を再現した半導体チップの作成には、約100兆個のメモリセルが必要と考えられる。

　Samsungは、3次元構造のメモリセルを採用した高密度なメモリを開発している。脳を再現した膨大なデータを、3次元構造セルを採用した1つのメモリに貼り付けることを目指す。