3つのOSを1つにする「次期Windows」で何が変わるのか？――消えたSurface Miniの行方：鈴木淳也の「まとめて覚える！ Windows 8.1 Update」（2/3 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

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「One Microsoft」戦略は次期Windows「Threshold」で実を結ぶ？

　米Microsoftの前CEOであるスティーブ・バルマー氏が発表した「One Microsoft」戦略において、同社はOSの開発を1つのチームへと再編成している。もともとはバラバラに動いていたものを1つにするため、少し時間はかかったが、統一コアに向けた動きはすでに走り出しているとみてよいだろう。

2013年7月に米Microsoftの前CEOであるスティーブ・バルマー氏が発表した「One Microsoft」戦略は、Windowsストアの統一やユニバーサルアプリの採用など、1年かかってようやく形になってきたようだ

　そしてMicrosoftが、その最初の成果を見せる機会が「Windows 9」の仮称でも呼ばれる次期Windows OS「Threshold（スレッショルド）」（開発コード名）だ。現状はWindows 8.1を含め「Blue」と呼ばれるコアをベースとしており、この切り替えが進んでいく2015年以降がOne Microsoft戦略が本当に生き始めるタイミングではないかと考えている。

　もちろん統一コアといっても、1つのバリナリを使い回すわけではない。現在WindowsではARMとx86（含むx64）の大きく分けて2種類のプラットフォームをカバーしているが、それぞれに対してOSコアを用意する点に変わりはないだろう。このOSコアをベースにスマートフォン向けのWindows、PC向けのWindows、ゲーム機向けのWindows、組み込み機器向けのWindows……という形で市場を切り分けていく。

　Windows RTは本来であれば、Windowsストアアプリ以外が許容されず、デバイスの管理が比較的容易なため、エンタープライズや教育、特定業務向け用途に向いていたと考えられる。しかし、MicrosoftはWindows RTのエンタープライズ機能（Active Directoryドメインへの参加機能など）を割愛し、そのターゲットをむしろ「コンシューマー向け」としてiPadやAndroidタブレットの対抗に位置付けたのだった。

　その意味でのWindows RTは役割を終えつつあり、本来の意味での「ARM版Windows」が見直される時期が近付いている。

画面サイズの境界で起きていること、「Surface Mini」はどこへ？

　以前のMicrosoftは、OSのカバー領域をスクリーンサイズで区別していた。典型的なものがタブレットで、7型以上がWindows、6型以下がWindows Phoneといった具合だ。

　Windows Phone 8はUpdate 3（GDR3）において、最大6型までのスクリーンサイズをサポートするようになり、これをきっかけに6型の「スマートフォン（ファブレット）」である「Nokia Lumia 1520」がリリースされている。一方で、これを超えるサイズの「タブレット」として10.1型の「Nokia Lumia 2520」がリリースされているが、こちらはWindows RTを搭載している。

　つまり、Microsoftはタブレットとスマートフォン（ファブレット）の境界を6型と7型の間に置いており、ここを境にWindows／RTとWindows Phoneという2つのOSを使い分けているわけだ。

Windows Phone搭載の6型スマートフォン「Lumia 1520」（画像＝左）。Windows RT搭載の10.1型タブレット「Lumia 2520」（画像＝右）

現在のMicrosoftのWindows OS戦略。製品に適用するOSに関して、6型と7型で明確な壁がある

　だが前述のように、単一のOSコアに統一して用途（市場）ごとにOSを提供していくとした場合、このサイズによる境は意味をなさなくなる。筆者の予想としては、今後は「かつてWindows（RT）と呼ばれていたOS」と「かつてWindows Phoneと呼ばれていたOS」のカバー領域がオーバーラップし、特にWindows PhoneのようなOSをベースにした6型以上のサイズの「Windowsタブレット」が登場する可能性もあるとみている。

「Threshold」以降に予想されるWindows OSのカバー範囲。従来までWindows 8／8.1と呼ばれていたOSと、従来までWindows Phoneと呼ばれていたOSで、スクリーンサイズにおけるカバー領域のオーバーラップが発生している

　ただしそれは、ARM版Windowsでありながら、Windows RTではないかもしれない。ユニバーサルアプリの記事でも解説したように、Windows RTが基本的にModern UIアプリしか動作しないのに対し（スクリプトを除く）、Windows Phone 8.1では従来のWindows PhoneアプリとModern UIアプリの両方が動作する。デスクトップ画面はないものの、コンテンツの消費や簡単な作業に特化するなら、Windows Phoneベースのタブレットのほうが向いているのかもしれない。

　筆者の推測ではあるが、米国で「Surface Pro 3」が発表された5月下旬のイベントで前々からウワサされていた「Surface Mini」が発表されなかったのも、この辺りのタブレットに関するOS戦略的な議論があったためと考えている。

　Surface Miniは、8型前後の画面サイズでARMベースのプロセッサを搭載して登場すると言われていた。従来のルールに従えば、OSはWindows RTが選択されていたはずだ。しかし結局Surface Miniは発表されず、含みを持たせるにとどまっている。

　おそらくは、通常版のWindowsと、Windows Phoneのいずれかを採用するかも含めて、Threshold正式発表のタイミングで、何らかの動きがあるとみている。