地熱発電を雪深い山の中で、海岸では波力発電に挑む：エネルギー列島2016年版（3）岩手（2/4 ページ）

[石田雅也，スマートジャパン]

地熱発電所の温水でピーマンを栽培

　同じ八幡平市内で安比地域から10キロメートルほどの場所にある「松尾八幡平地域」でも、地熱発電所の開発プロジェクトが進んでいる（図3）。JFEグループと三井グループを中核にした企業連合が7MW級の地熱発電所を計画中だ。

図3　松尾八幡平地域の位置と周辺の地熱発電所。出典：石油天然ガス・金属鉱物資源機構

　2013年に掘削調査を開始して、発電に利用可能な250度を超える地熱資源の貯留層を確認している（図4）。2015年から調査井（ちょうさせい）を使った探査調査に入り、これから蒸気の噴出量などを評価して事業化を判断する予定だ。

図4　松尾八幡平地域の掘削調査。出典：岩手地熱ほか

　探査調査には3年程度かかる見込みで、その後に地熱発電所の建設に入ると3〜4年で完成する。地熱発電では7.5MW以上の場合に環境影響評価が必要になるため、松尾八幡平地域の開発計画は対象外だ。調査と工事が順調に進めば、安比地域と同様に2020〜21年には運転を開始できる。

　八幡平市ではコンビニエンスストア大手のローソンが地熱の温水を利用したピーマンのハウス栽培に取り組んでいる。東北電力グループの「松川地熱発電所」から熱水の供給を受けて、冬のあいだに3棟のビニールハウスでピーマンを栽培する試みだ（図5）。

図5　地熱発電後の温水を利用したビニールハウスと収穫したピーマン（画像をクリックすると拡大）。出典：ローソン

　発電に利用した後の温水を使って低コストでビニールハウス内を暖房できるメリットがある。収穫したピーマンは岩手県内のローソンの店舗で2016年3月から販売を始めた。再生可能エネルギーを活用した新しい農業として周辺地域に拡大できる期待がかかる。