バイオマス発電がリアス式の海岸へ、太陽光や潮流も地域の電力源に：エネルギー列島2016年版（4）宮城（4/4 ページ）

[石田雅也，スマートジャパン]

毎秒1メートルの潮流で5kWを発電

　宮城県内では海洋エネルギーの研究開発プロジェクトも進んできた。太平洋に面した塩竈市（しおがまし）の沖合5キロメートルほどの場所に寒風沢島（さぶさわじま）と呼ぶ島がある。この島の船着き場の近くで日本初の潮流発電装置が稼働中だ（図13）。

図13　潮流発電装置の設置場所。出典：東京大学

　発電装置の設置場所は隣の島との間隔が500メートルほどしかない「寒風沢水道」の中にある。水深6メートルの海底に発電装置2基を設置して、2014年11月から実証運転を続けている（図14）。発電能力は2基を合わせて5kW（流速1メートル/秒）で、陸上にある漁業協同組合の冷凍冷蔵庫（消費電力0.8kW）に電力を供給してエネルギー地産地消の可能性を検証中だ。

図14　潮流発電装置の設置状態（画像をクリックすると拡大）。出典：東京大学

　発電装置は海上に見える発電機を設置した上部と、海中にある垂直軸で回転する2枚の翼（ローター）で構成している。海中のローターが潮流を受けて回転して、海上の発電機を回す仕組みだ（図15）。ローターは上下2段の構成になっていて、翼の長さは縦方向に2メートル、回転直径は4メートルある。

図15　潮流発電装置のローター（上）、発電機（下）。出典：東京大学

　これまでの実証結果では、潮流の速さが毎秒0.4メートルの状態で0.3kWの発電能力を得ることができている。さらに発電効率を高めるために、翼を4枚に増やすなどの改善策を実施中だ。一方で海中の装置に貝が付着して回転が遅くなる問題も生じている。東京大学を中心とするプロジェクトチームは2017年3月まで実証運転を続けて、発電装置の改良と保守の効率化に取り組んでいく。

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