超低消費電力・高速通信──「UWB」とは何か？（1/3）

消費電力はBluetoothの4分の1で，通信速度は500Mbps──そんな無線通信を可能にするのが，超広帯域を利用する「Ultrawideband」（UWB）だ。Intelは実際の機器をデモすると共に，UWBへの期待と課題を語った。

【国内記事】

2002年4月18日更新

　米連邦通信委員会（FCC）が商用化を認可して以来（2月15日の記事参照），大きな話題を呼んでいる「Ultrawideband」（UWB）。

　4月17日の「Intel Developer Forum Spring 2002 Japan」（IDF）では，Intel LabsのBen Manny氏がUWBについて講演を行った。

UWBの2つの顔

　1.5GHz幅以上の広帯域を使い，通信速度は数百Mbps。それでいてBluetoothをも凌ぐ低消費電力──という技術がUWBだ。さらに，壁の向こう側の動きなどを探知できるレーダーとしても利用できるという。

　これだけ読むと，まさに魔法のような無線技術だと思えるかもしれない。しかし，Intel LabsのManny氏は「UWBの位置づけに関して混乱がある」と語る。

　実際のところ，FCCによって出力を制限されたUWBは，近距離での超高速な無線通信やレーダーとして利用される技術だ。無線LANの代わりとして使うには向いていない。

　Intelが提示したUWBの通信パフォーマンスのグラフを見ると，そのことがよく分かる。UWBは10メートル以内では数100Mbpsの通信速度を発揮するが，20メートル付近で無線LANに逆転される。「近距離では大きな潜在能力を持っている」（Manny氏）

IntelがFCCの規制に基づいて計算したUWBの通信パフォーマンスのグラフ。10メートル以下といった近距離では数百Mbpsのデータレートを達成するが，距離が離れるにつれてデータレートは急激に低下する

　そのため，UWBの利用法として考えられているのは，主に2つだ。

　1つは，Intelが焦点を当てているデータ通信の用途。「ターゲットとしては約10メートルの距離で500Mbpsの通信速度。USB2.0の無線版や次世代Bluetoothの無線方式としての可能性もある」（Manny氏）

　もう1つは，従来から軍や警察，消防などで実用化が進められていた，レーダーとしての用途だ（2月18日の記事参照）。UWBの電波をレーダー波代わりに使い，壁の向こうの動きなどを探知できるのだという。さらには，「在庫管理にも利用できる。在庫にタグを付けてUWBでトラッキングを行う」（Manny氏）などの用途も考えられている。

IntelはUWBのデモシステムを使い，実際の通信をデモンストレーションした。右側のトランスミッター（送信部）から，4メートル離れた左側のレシーバー（受信部）にデータを送信。100Mbpsでデータが転送されるもようを実演。周波数帯は，2GHzから6GHzの4GHz幅を使っているという

意図的に出力を絞ったUWB

　では，このように魅力的なUWBは，どのようにして“低消費電力・高速通信”を実現しているのだろうか。

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