焼酎ぐびなび

第三回までの内容が「ちょっと渋すぎる」とのご意見をいただいたので、今回からはちょっと路線を変更して、より焼酎が身近に感じられるような切り口でいきたいと思う。

さて、本日、伺ったお店は銀座・「夢酒（むっしゅ）みずき」。北海道から沖縄までの様々な日本の味わいを楽しめる店だ。筆者の個人的なオススメはゴーヤチップス。さっと揚げられたゴーヤの苦味が病みつきになる。今回は筆者の旧知の間柄であり、この店の「SAKEソムリエ」である森さんのご協力を得て、残暑の厳しい今日この頃、お湯割や水割り、ロックとはちょっと違った、「すっきり飲める焼酎の飲み方はないか」といろいろ試してみた。

まずは、前日から6：4から5：5くらいに水で割っておいた黒糖焼酎と泡盛を、それぞれ瓶にいれて、冷蔵庫で冷やしておいたものである。
テーブルにもワインクーラーを用意して、常に冷えた状態をキープ。通常の水割りより、焼酎が水に馴染んで、より飲みやすくなっている。一杯目は黒糖焼酎から。これは喜界島の「朝日」（朝日酒造）を使用していて、水で割っても味に非常に伸びがあり、まったく薄まった感じがしない。

二杯目は泡盛。石垣島、仲間酒造所の「宮之鶴」でやってみた。こちらも泡盛本来の複雑な味は失われておらず、かつ、スっと飲めるタイプになっていて、かなり飲みやすい！

だいたい一杯目の乾杯はビールということが多いが、この、割り水して冷やした黒糖など、ファーストドリンクに意外と向いていると思う。大食漢な筆者にとっては、ビールよりも、こちらのほうが、おなかが一杯にならないのがいい。（夏のビールももちろん好きだけどね）

続いては、アルコールにあまり強くない女性のために、焼酎を使ったカクテルを紹介する。泡盛をゆずのリキュールとソーダで割ったもの。これがまたうまい。なによりゆずの香りが素晴らしい。調べてみたら和歌山の平和酒造の新製品の「ゆず酒」で人気の製品だそうだ。これはまさに夏のカクテル！

最後にさっと汗が引くような強い酒をギュっと飲みたい！ということで、冷凍庫でキンキンに冷やした原酒を3種類用意してもらった。まず、芋焼酎の初留取り（蒸留器からでてきたばかりの最初の蒸留液をとったもの。香りが強く度数も高いのが特徴）「万暦」（鹿児島・西酒造）。粕取り焼酎の（日本酒の醸造過程で出来上がった酒粕から造った焼酎）「日高見」（宮城県・平孝酒造）。最後に、樽で熟成させるタイプの麦焼酎「百年の孤独」（宮崎・黒木本店）。こちらをそれぞれ頂いた。キンキンに冷えて飲みやすくなっているとはいえ、度数が高く、香りもキッチリでていて、どれも非常に印象深い味だ。食後酒にはピッタリといえる。

前割り焼酎、焼酎カクテル、原酒と紹介したが、3種3様の味わいで、どれも残暑を乗り切るポテンシャルを秘めた焼酎の飲み方だ。お湯割りやロックももちろんいいけれども、たまにはちょっと違った飲み方を、デートの際に披露してはいかがだろうか。