焼酎ぐびなび

今回のテーマは｢宮崎｣！　芋焼酎といえば｢鹿児島」のイメージがとても強いが、宮崎の芋焼酎は宮崎の焼酎ならではの「優しい味わい」があると思う。また芋焼酎以外の原材料をつかった焼酎も多く、麦、米、そば焼酎も数々の銘酒がある。

というわけで、今回訪れたのは、渋谷区神泉にある『たもいやんせ』（都城の言葉で「めしあがれ」という意味）。宮崎出身の四宮（しのみや）さんが店長で、焼酎も食べ物もまさに宮崎の味。特に日南方面のものが多い。著者自身、オープン当初から何年間も利用させてもらっている店だ。ここの名物をそれぞれつまみながら、非常にたくさん揃っている宮崎の焼酎を堪能しようという趣向だ。

まずは下記のラインナップを4種類。宮崎ならではの20度の焼酎で揃えた。焼酎は鹿児島をはじめ、アルコール度数25度というのがオーソドックスだが、宮崎の焼酎は20度のものが多い。これには諸説あるらしい。戦後に密造酒が猛威を振るった時に、蔵がそれに対し酒税の低い20度にして、安い値段で焼酎を販売したことの名残りとか、宮崎では焼酎を割らずにストレートで飲むことが多かったので20度のほうが飲みやすいからなど、いろいろ言われている。

『松露（しょうろ）』（松露酒造）。癖はあまりないが、芋焼酎の独特の華やかさがある。
『甘露（かんろ）』（京屋酒造）。爽やかな芋の香りが楽しめる。この蔵は甕に入った状態で販売されている『甕雫』も非常に人気。
『飫肥杉（おびすぎ）』（井上酒造）。日南名物の杉の名前から付けられた銘柄。江戸時代初期・約400年前に植林された杉林だ。シナモンのような独特の香りが印象的。

上記の4種類を、この店に来た際には欠かせない「煮玉」と「かつをのタタキ」と一緒にいただく。「煮玉」は甘からい汁の味がしっかりとしみこんでいるにも関わらず、中身はトローリ半熟になっている。「かつを」は日南市の外浦（とのうら）から直送しているもの。しっかりとした魚自体の旨味がなんともいえない。刺身もとてもうまく、絶対に外せない一品だ。

さて、続いて芋焼酎を4種類。
『黒麹万年』（渡辺酒造場）。黒麹ならではの香ばしさがあり、雄大な味。東京でも今、非常に人気のある銘柄。
『黒雲雀』（落合酒造場）。キトサン農法で作った黄金千貫に、麹米には古代米（黒米）を使用した焼酎。とても穏やかで優しい味わいになっている。
『須木紫』（すき酒造）。森林深い須木村でつくられた、紅紫芋を使った焼酎。
スッキリした中のさわやかな酸味が特徴的『銀の星』（宮田本店）。先ほど紹介した『日南娘』と同じ蔵でつくられている。『日南娘』の素朴なしっかりした味わいとは、またちょっと変わった清涼感溢れる味わいが特徴的。美味い！

どんどん酒も進むが料理も進む。ここで、この店の名物！「黒豚の海塩焼き」が出てくる。都城の黒豚を塩でじっくり焼いたものだ。これをゆずごしょうでいただく。まさに絶妙の塩加減。さらにこってりとあばらの軟骨を２日かけて煮込んだ「とんこつ煮」、そして宮崎地鶏のレバーを使い、卵でとじた「レバニラ炒め」と、肉のオンパレード。味付けはしっかりしているのに、まったく厭味がない。さらに「飫肥天（おびてん）」をいただく。こちらはトビウオのすり身に焼酎と黒糖を隠し味にして揚げたもので、ほのかな甘みが芋焼酎にピッタリだ。

さらに４種類ロックでいただく。
『き六』（黒木本店）。しっかりとしたアルコール感と、芋の味わい。著者はここの蔵にもお邪魔したことがあるのだが、年々味がしっかりしているような印象を受ける。
『杜氏潤平（とうじじゅんぺい）』（小玉醸造）。バランスのよさと香ばしさが秀逸だ。
『松の露』（松の露酒造）。こちらは先に割り水しておいたものを頂く、さわやかで、スマートな味わい。
『しょうちゅうの華』（岩倉酒造場）。こちらの蔵を代表する銘柄である『月の中（つきんなか）』の無濾過バージョン。無濾過なのにキレのある味。

いよいよ、ゴールが見えてきた（？）ということで、なかなか他では見られない、プルプルとした食感が特徴の「むかでのりの味噌漬け」や、「冷や汁」などをいただく。ここの冷や汁はゴマがとてもきいていて、氷でとても冷え冷えーな汁と、あったかーいご飯のギャップが素晴らし、東京で食べた冷や汁の中ではもっとも印象的だ。温度が混ざらないうちに、一気に流し込むように食べるのが、美味しい食べ方だろう。

最後にシメということで原酒系を４種類。
『松の露　原酒』（松の露酒造）。アルコール度数は強いのに、それを感じさせないような優しい味わい。
『綺羅綺羅星（きらきらぼし）』（桜乃峰酒造）。オーク樽で16年寝かした麦焼酎。樽の油分がほどよくでていて琥珀色の大人の味わい。
『拾五歩（じゅうごねんのあゆみ）』（寿海酒造）。は、アルコール感が高いのに芋の甘さとコクはしっかり感じられるバランスのよさ。
『月の中　原酒』（岩倉酒造場）。先ほどの『しょうちゅうの華』と同じく、原酒なのにスッキリとして、繊細な味わい。

…というわけで16種類すべてを味わったのだが、全体的にはやはり宮崎の芋焼酎は、やさしく、繊細な味のものが多い気がする。鹿児島の芋焼酎の「男らしさ」とはちょっと違った味わいだ。
さすがに16種類をテイスティングすると酔いもまわるな〜と思いつつ、宮崎の味をしっかり体に染み込ませた夜だった。

また、この日はちょうど『松の露』の松の露酒造の安藤さんと、『飫肥杉』の井上酒造の村中さんが東京にいらっしゃっていて、店に顔を出していた。どちらも非常に好きな銘柄なので、日ごろの感謝をこめつつ挨拶させていただいた。