マイクロソフト，将来の花を咲かせるアジアの研究開発拠点を紹介
| 【国内記事】 | 2002.2.28 |
マイクロソフトは2月28日，都内で記者発表会を行い，同社のコンピュータ科学研究機関「マイクロソフトリサーチ」の概要について紹介した。来日している同アジア研究所の張亜勤所長が，同社が全社的にアジア市場に注力していることを強調しながら，研究内容についての説明を行った。
マイクロソフトリサーチ（MSR）は，「5〜10年先のテクノロジーに注力し，マイクロソフトが未来を発明する」をコンセプトに1991年に設立された。米国本社のあるワシントン州レドモンドを中心に，サンフランシスコや英国のケンブリッジ，そしてアジアでは1998年11月，中国の北京に研究所が開設され，40分野600人の研究員が所属している。革新的な技術を開発し，将来的にそれをマイクロソフトの製品としてリリースすることが究極的な目標となっている。
既に，Windows MediaやWindows CEをはじめとしたWindows OS，Tablet PC，eBook，e-コマース，データマイニング，IIT（自然言語や音声認識技術）に，同センターの研究成果が生かされているという。今後は，資源言語処理や音声認識，プライバシーとセキュリティなどに同センターのノウハウを生かしたい考えだ。
 |
| 来日した張氏 |
張亜勤氏は，「マイクロソフトは，市場の成長力があり，有能な人材の多いアジア市場を特に重視している」と話し，アジア研究所の位置付けの高さをアピールした。
同氏は研究活動の主な方針について，データ量の爆発的な増大にどう対処するかを考える「デジタルメディアの研究」，話し言葉や自然言語処理，手書き入力文字のデジタル化などを可能にする「さまざまなUIの研究」，異なるユーザーやデバイス，ネットワークに対してどのようにデジタルメディアを圧縮，配信するかなどを研究する「メディアネットワークの研究」を挙げる。
この研究対象分野のうち，この日は，メディアネットワークの研究に関するデモも行っている。拡張性のあるメディア圧縮技術「SMART」（Scalable Media Adaption and Robust Transport）を用いたストリーミングでは，リアルなレンダリングによりMPEG-4よりもコマ落ちがずっと少ないことが分かる。
 |
| 左がMPEG4，右は「SMARTメディア」のストリーミング画像。MPEG4の映像（左）は崩れているが，SMARTを用いた方はスムーズ |
また，今までのマウスやキーボードの代わりに，ペンや音声，映像をインプットとして利用する「さまざまなUI」の例として，腕に巻く「Wrist PC」や「Phone PC」「Tablet PC」「Pocket PC」などが挙げられている。
具体的には，携帯電話のような形をして，音声認識／合成をインプットとして動作する「Mulan」や，雑誌などの紙媒体の記事などを読み取る「Upen」，手書き入力文字を電子化する「Truelnk」なども紹介されている。
 |
| 音声認識と画像合成のデモ。中国人女性の音声を認識し，それを基に話すときの口の動きの映像を合成している |
同社は今後，自然言語処理や音声，手書き入力，データマイニング，プライバシーとセキュリティなどの技術が，マイクロソフトの製品に採用される可能性があるとしている。
MSRは，教育機関やとの交流も進めている。MSRと東京大学が，「生産技術研究所」「新領域創成科学研究所」といったプログラムで，連携していくことでちょうどこの日に調印したことも併せて明らかにされた。
関連リンク
[怒賀新也 ，ITmedia]
