クルマが求めるワイヤレス通信とは？──トヨタ自動車：キーマンが語るワイヤレス業界のこれから（1/4 ページ）

[神尾寿，ITmedia]

　クルマは「IT技術の集合体」だ。エンジンからワイパーまでコンピュータによって制御され、通信や放送のサービスを用いて外界とのリンクも始まっている。クルマは今後、ワイヤレス通信の技術やサービスに何を求めるのか。トヨタ自動車IT・ITS企画部長の大西弘致氏に聞いた。

クルマとワイヤレス通信

ITmedia　1970年代以降、エンジンのイグニッション（燃料噴出装置）制御技術を皮切りにクルマの電子制御化が急速に進み、クルマにとってITは欠かせない要素技術になってきました。まずはクルマのITの現状について教えてください。

大西　クルマのIT化を大きく分類しますと、「通信系」「放送系」「制御系」の3要素になります。この中でインタラクティブ性が求められるのは、テレマティクスやVICS（光ビーコン）で用いられる通信系と、ASV（Advanced Safety Vehicle：先進安全自動車）で重要性が高まっているミリ波レーダーやレーザーレーダーなど制御系の分野になります。

ITmedia　通信と放送は外部インフラとの連携になるので、当然ながらワイヤレスが前提になります。一方で、制御に関しては検知用のレーダーセンサーを除けば、どちらかといえば車内機器の通信になります。車内LANに関しては、現在、CAN（Controller Area Network、車内LANの方式の1つ）などワイヤードのものが主流ですが、ワイヤレス化の動きなどはあるのでしょうか。

大西　確かに現在はワイヤー（有線）の車内LANが中心ですが、制御系においてネットワークの負荷は急速に高まっています。現在、高級車などIT化が進んだクルマですと60〜70個程度の制御用コンピュータが搭載されています。これらのコンピュータ（ネットワーク）がモーターやアクチュエーターの制御を行うのですが、ここまでコンピュータが増えるとワイヤーハーネスの量が膨大になってくるのですね。まさに“配線だらけ”になってきている。

ITmedia　配線が多いということは、部材費や生産性におけるコスト増大を招きますし、廃車時のリサイクルにおいても不利ですね。

大西　その通りです。今後はワイヤーハーネスの合理化をしなければならない。その中で、（広帯域の）光ファイバーと（ケーブルレスの）ワイヤレス通信を使った次世代車内LANの必要性が高まっています。

ITmedia　光ファイバーとワイヤレス通信は、優先度における使い分けとなっていくのでしょうか。

大西　クルマというのはお客様の人命を預かるものですから、確実性は重要です。特にプリクラッシュセーフティやエアバッグなど安全制御システムの通信は、即応性や確実性が極めて重要になる。この分野ではワイヤレス通信の利用は現時点では不安ですね。

ITmedia　最近では駐車時に使うリアビューカメラやサイドビューカメラ、後席エンタテイメントシステムなど、安全に関わらないがネットワークを必要とするデバイスも増えています。車内向けのワイヤレス通信は、こういった派生分野にニーズがありそうですね。

「安全」「環境」のための通信技術