アバターの由来――古代インドの神様は10のアバターを使い分けた：今日から使えるITトリビア（4/4 ページ）

オンラインコミュニケーションに欠かせないアバター。インターネットサービスのユーザーの多くがアバターを持ったことがあるはず。意外なことに由来はインドの神話までさかのぼれるのだ。

[吉森ゆき，ITmedia]

アバターアイテムに人気キャラを採用する動き

　しかし、アバタービジネスが必ずしも成功するとは言えない。ハンゲームに続く「二匹目のドジョウ」を狙ったサービスが続々と出現したが、成功を収めるのは難しく、韓国生まれのコミュニケーションゲーム「ゴゴ市」、有名漫画家のプロデュースにより華々しく登場した「Jenka」、コミュニティサイト「魔法のデコらんど」など、すでに撤退したサービスも多い。数少ない成功者である携帯電話向けのモバゲータウンも、アバターアイテムの売り上げはピークを過ぎているという見方もある。

　一方で、自社が所有するコンテンツ資産を活用する形でアバタービジネスを開始する企業は増加傾向にある。人気ゲームのキャラクターアイテムも用意された「スクウェア・エニックス メンバーズ」、タカラトミーのリカちゃん人形をアバター化した「＠Licca（アットリカ）」などが登場。さらに、大手SNSの1つ「GREE」がアバターの採用に踏み切るなど、コミュニケーションサイトでのアバター導入も広がっている。

スクウェア・エニックス メンバーズのアバター紹介サイトより。人気ゲームキャラクターへの“なりきりアイテム”がアバターとして提供される