「米焼酎」おすすめ5選　美しい水と米が生み出す名酒【2021年最新版】

advertisement

　日本酒は米を発酵させて造る「醸造酒」。かたや米焼酎は、醸造酒を加熱した際に出るエタノールの蒸気を集めて冷却し、液体に戻して造る「蒸留酒」です。基本的に蒸留酒のほうがアルコール度数は高くなります。

　また、米の削り具合を示す精米歩合も異なります。日本酒の場合、一般的に60～70％以下で、大吟醸であれば50％以下ですが、米焼酎はほとんどが85～90％と、米の使われ方にも違いがあります。

米焼酎の主な産地は？

　米焼酎の代表的な生産地は熊本県です。中でも主要なエリアが、南部の人吉盆地です。現在27の蔵元が存在しており、この地で造られる米焼酎は「球磨焼酎」と呼ばれています。

　球磨とは、人吉盆地を流れる日本三急流の一つ、球磨川に由来します。1995年、人吉の米を原料とした焼酎が、球磨焼酎として国から「地理的表示（GI）の産地指定」を受けました。

米焼酎にはどんなおつまみが合う？

　米焼酎はクセがほとんどなく、透き通った味わいが特徴です。そのため基本的にはどんな料理にも合うのですが、特に相性が良いのは和食でしょう。

　例えば、魚の刺身や塩焼き、明太子といった魚介類、豆を原料とする味噌や豆腐などと合わせると、米の風味をいっそう感じることができます。

　もちろん、熊本の郷土料理である、馬刺しやからし蓮根との相性も抜群です。

おすすめの米焼酎はこれ！

しろ（高橋酒造）

　1900年創業の老舗酒造メーカーである高橋酒造は、本格米焼酎「白岳」を主力に、いくつかの商品ラインアップを展開しています。

　この「しろ」は、白岳の高級ブランドに位置付けられる商品で「モンドセレクション金賞」を7年連続で受賞しました。

　軽やかな口当たりはさまざまな料理に合うため、食中酒として最適です。アルコール度数は25度、価格は720ミリリットル入りで1000円程度です。

大石（大石酒造場）

　球磨川の最上流、宮崎県との県境にある熊本県水上村で造られているのが「大石」です。

　球磨焼酎を代表する銘柄であり、最大の特徴は樽貯蔵している点です。シェリー樽とコニャック樽を使って長期熟成した大石は、コクがあり、まろやかな味わいとなっています。

　アルコール度数は25度、価格は720ミリリットル入りで2300円程度です。

吟香鳥飼（鳥飼酒造）

　鳥飼酒造の唯一の商品が「吟香鳥飼（ぎんかとりかい）」です。全国で販売され、飲食店などにも広く流通していることから、飲んだことのある人も多いかもしれません。

　銘柄名の由来は、“吟醸こうじ”（58％に磨かれた米）と、それによって生まれる華やかな“香り”からきています。造り手の強いこだわりが感じられる米焼酎です。

　アルコール度数は25度、価格は720ミリリットル入りで2200円前後です。

川辺（繊月酒造）

　「『川辺』の原料は　水と米、ただそれだけ」――。繊月酒造の商品ページにこう記載されている通り、「川辺」は水と米に自信を持っています。

　水は、球磨川水系の最大の支流である川辺川のものを使用。川辺川は国土交通省の「一級河川水質ランキング調査」において、15年連続で全国一に輝いています。かたや米は、相良村で生産される「ひのひかり」を使用。豊富なミネラルと酸素を含んだ水によって栽培されたこの米は、甘みや粘りがあります。

　国内だけでなく、米国など海外数カ国にも輸出されている、愛好家の多い銘柄です。アルコール度数は25度、価格は1800ミリリットル入りで2900円程度です。

武者返し（寿福酒造場）

　焼酎の蒸留方法は大きく2つあります。1つは「常圧蒸留」は、蒸留したい液体に熱を加え、その蒸気を集めて冷却、液化する方式です。

　もう1つの「減圧蒸留」は、蒸留器内の気圧を下げて蒸留する方式で、40～50度ほどで沸騰させます。後者のほうが口当たりが軽くて、飲みやすい焼酎に仕上がります。

　幅広い人たちに飲んでもらえることから、減圧蒸留で造る焼酎は少なくありませんが、寿福酒造場は1890年の創業以来、常圧蒸留ひとすじを守り抜いています。その代表作が、この「武者返し」です。

　酒造りの全工程を手作業で行うため、大量生産はできませんが、常圧蒸留ならではの濃厚なコクと、キレの良さは、多くの球磨焼酎ファンに愛され続けています。

　アルコール度数は25度、価格は1800ミリリットルで3120円（送料込み）。

米焼酎最新人気ランキング

　ショッピングサイトではどんな米焼酎が人気なのでしょうか。以下のリンクからチェックしてみましょう。