ある機具・装置・システムに取り付け、内部処理的もしくは外形的に変換、調整して、別の用途に利用できるように適合させるもの。
電源（プラグ）の直流／交流を変換したり、プラグ形状を変えたりする装置、8cm CDの外周に取り付けて12cm径にする器具、PCなどに接続するケーブルやコネクタ、カードのインターフェイスを変換するデバイス、あるシステムの出力を別システムの入力にできるようデータ形式やプロトコルを変換するソフトウェアプログラムなど、さまざまなものがアダプタと呼ばれる。
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