私にとって新聞は欠かせない情報源で、いまでも毎日5〜6紙は読んでいますが、かつては興味を持った記事を片っ端から切り抜いて、1日で何十枚ものファイルを作っていました。

　しかし最近は、どうしても必要な記事以外、切り抜くことはありません。その代わりインターネットのニュースサイトを活用するようになりました。Yahoo!ニュースもよく使います。ニュースソースが多いから、過去のニュースを検索するときは重宝しています。

　英米の新聞社系サイトもよく利用します。たとえば、日本がイラク戦に備えてイージス艦を派遣すると発表したときなど、海外メディアはどのように報道しているのか必ずチェックします。最近ではテロ組織アルカイダのホームページが開設されたというので、さっそくアクセスしたのですが、どうやら世界中から殺到しているようでなかなかつながりませんね。

　海外メディアのサイトで昔から注目しているのがアメリカのサンノゼマーキュリー紙です。ここは相当早くからウェッブ化に取り組んでおり、ウェッブならではの記事企画を積極的に試みてきた点が評価できます。たとえば「グッドモーニング・シリコンバレー」というウェッブだけのコーナーを作って、毎日シリコンバレー企業の新しいニュースを集めては編集したり、新聞の特集記事のバックデータやインタビュー全文を掲載したり。インターネットジャーナリズムの在り方を模索していた私もずいぶん刺激を受けました。日本の新聞は基本的に紙の記事の流用か抜粋だけなので、ネットの特性を考慮したうえで、独自の記事を配信してほしいものです。

　私は94年に前NHK会長の島桂次さんと一緒に独立系では日本初のオンライン週刊誌「東京万華鏡」を始めました。バナー広告を収入源として無料で読者に提供するという運営スタイルは当時としては画期的でしたが、ちょっと早すぎたような気もします。

　インターネットジャーナリズムのさまざまな手法や可能性を試み、英語でも発信していたために、阪神淡路大震災時には国内外からアクセスが殺到、最盛期には1日100万ヒットまで増えました。

　今後注目したいのは、ストリーミングを使ったリアルタイムな動画像配信ですね。いってみれば無認可のテレビ局。話を聞きたい人にインタビューし、それを生のままインターネットで配信する。やはり生中継でないと緊張感はありませんからね。

　インターネットによって私たちは以前とは比べものにならないほどのスピードで情報を入手できるようになりましたが、本当に革命的なのは「発信性」です。だれでも発信できる手段を持ったことは人類史上初めてのことで、私としても普通の人々が言いたいことを言える場をネット上に期待しています。