「女優宣言」の志どおり、立て続けに人気ドラマへのレギュラー出演が続いている涼子さん。この秋から放送中の『ストレートニュース』では、野心的に仕事に取り組むニュースキャスター・市野由香役を演じている。

「まず最初に、アナウンサーやニュースキャスターがどんな勉強をするのか、それを調べることから始めたんです。普段テレビに映らない報道局のオフィスの様子も見ました」

　発声や活舌、ニュース原稿がどんなもので、その読み方は…とひたすら勉強。特訓もあり、担当した日本テレビの小倉淳アナウンサーからは「アナウンス向きの声」とうれしい言葉ももらった。

「ニュースの原稿を読むのは、想像以上に難しいですね。由香がキャスターとして成長して、本物のニュースキャスターに見えるようになりたい。あとで“あれ、米倉涼子ってニュースキャスターだったよね？”って言われるくらいにね」

　役作りの努力は女優としての本望という真摯な思いが伝わってくる。今回はとくに報道というシビアな世界の設定だが、「いい意味で緊張感がある現場で充実しています。先輩の俳優さんたちに学ぶことも多いですし。竹中直人さんがムードメーカーかな。待ち時間や不規則さ？　全然気になりません」

　自分が出演しているドラマのホームページがチェックできるようにと、パソコンを購入してインターネットも始めた。

「インターネットデビューは今年の目標だったんです。オンエアの評判も、いち早く分かるのがインターネットですから。最初、メールを送るのに何時間もかかって（笑）、でもできたときには“やった〜！”と思いましたね。これからどんどん使いこなして情報源にしたいと思っています」

「秋は一年で一番好きなシーズン」という彼女。「洋服も楽しみだけど、鍋料理もおいしくなるしね。うん、キムチ鍋とか」

　イメージキャラクターになっているカネボウ「アリィー」のホームページでは、デジカメ日記やメッセージも披露。ドラマの役とはまた違った彼女の表情を見ることができる。

　オフタイムの楽しみは、大好きなショッピングとドライブ。「それとマッサージ（笑）。疲れた体には一番です」

　ときには長く続けていたクラシックバレエの公演にも足を運ぶ。

「バレエはやっぱり素敵。一番好きな演目は楽しさのあるドンキホーテですね。それから、ダンスも好き。ボサノヴァとかサルサとか、民族舞踊もすごく興味があります。そういうダンスのステップを覚えたいなぁ」

　ピリッとしたスーツでニュースを読むキャスター姿も格好いい涼子さんだが、この撮影の合間にダンスのステップをちょっと踏んでみる姿もまた、おしゃれ。これからもさらに大きな女優・米倉涼子になって、ファンにとって新鮮な彼女を見せ続けてくれるだろう。