　そんな状況のなか、松下電工は高級マッサージ椅子「モミモミ“リアルプロG2プレミアムクラス”」など2機種を8月1日に投入する。新たに、手から腕にかけての“つかみもみ”機能や、ふとももや腰周辺をマッサージするエアーバッグを搭載し、業界最大の施療範囲を実現。店頭予想価格は税込み47万円前後（オープンプライス）と、かなり挑戦的な高付加価値モデルだ。

設置例。写真は「モミモミ“リアルプロG2プレミアムクラス”」


製品名	モミモミ“リアルプロG2プレミアムクラス”	リアルプロG2
型番	EP3500	EP3210
価格	オープン（47万円）	オープン（35万円）
発売日	8月1日☆2☆

価格は店頭での予想価格

　マッサージ椅子の販売が好調に推移している理由について、松下電工のヘルシー・ライフ事業部ヘルスケアマーケティング企画部の高橋直之主任は「1つには、マッサージ椅子の中心的な顧客層である50～60歳台に、いわゆる“団塊の世代”が突入してきたことが挙げられる。また、クイックマッサージ店などの拡大により、多くの人が“プロの手技”を知り、商品に対する要求が高くなった」と指摘する。事実、松下電工の調査によると、2003年度は20万円以上の高額製品が全体の75％を占め、今年は80％に達すると見込みだという。

「モミモミ“リアルプロG2プレミアムクラス”」の完成品（右）とスケルトンモデル（左）。中身はほとんどロボット

　とはいえ、これまで国内メーカーのマッサージ椅子は高くても30万円強。「モミモミ“リアルプロG2プレミアムクラス”」のような50万円近い製品の市場はできていない。しかし、高橋氏は「今後、競合他社も参入し、市場を形成するだろう」と自信を見せた。

　「最近は買い換え需要も多いが、一度高機能なマッサージ椅子を体験すると、安い製品には戻れなくなる。ここ数年は、プロの手技に近いマッサージ機能を持つ高付加価値製品に対する人気が高まっている」。

プレミアムな機能満載

　リアルプロG2プレミアムクラスは、大きく分けて3つの特長を持つ。まず、肘掛け部に搭載したエアバッグによる「手・腕　連続つかみもみ」機能だ。普段は肘掛けとして利用しておき、マッサージのときは上半分が持ち上がる仕組み。ここに手を入れると、上下にあるエアバッグが手先から腕までを連続的にもみほぐしてくれる。

普段は肘掛けとして利用できる。実際に利用してみたところ、マッサージ効果は良好。ただ、私が細身のため（？）か、やや肘掛けが遠い印象。利用者の体型に合わせて位置を調整できる機能が付くと嬉しい

　2つめは、下半身のマッサージ機能だ。ふとももとお尻の両側、そして座面にまでエアバックを仕込み、これまで施療が難しかった腰周辺を重点的にマッサージできるようになった。「ここ数年、とくに男性は体重が増える傾向にあり、腰痛を抱える人が多い。従来は肩や脚のマッサージが中心だったが、今回は座面や腰に注目した」（高橋氏）。これに合わせ、自動運転モードに「座・腰重点　痛み緩和コース」を新たに設けている。

松下電工が実施した「購入時に重視する機能」に関する調査。脚や腰に対する需要が上がっていることがわかる

座面と両側面にもエアバック。腰にもみ玉がくると、通常なら体が浮いてしまって効果が半減してしまいがちだが、今回は、両足をエアバックが支えてくれるため十分なマッサージ効果を実感できた

脚もこの通り

　首から腰までの上半身は、4つの「もみ玉」がカバーする。プレミアムの3つめの特長が、このもみ玉を制御する「デジタルGメカ」と呼ばれる機構だ。「4つのもみ玉は、X軸、Y軸、Z軸を自由に移動できる3次元駆動により、上半身だけで335種類ものもみ方を実現している。プロの複雑で繊細な手技にさらに近づいた」。

前後、幅、上下を担当するブラシレスモーターが3次元の動きを実現する

もみ玉部分。最大突出量は12.5センチで、肩を上からマッサージしてくれる

　もみ玉の複雑な動きを可能にしたのは、12段階で回転を制御できるブラシレスモータとPWM（Pulse Width Modulation Control）と呼ばれるASIC（特定用途向けIC）。たとえば、肩や首をはさむようにしてもみほぐす「はさみもみ」、押し出すような「押しもみ」、上からツボを押さえる「指圧もみ」などが可能だ。また、力を入れたあとにしばらく“ため”をつくるなど、手技に近いもみ方も取り入れた。

　このほか、ふくらはぎと足横にあるエアーバッグで足をつかみ、脚のせ台をゆっくり下に下ろす「2段階式脚ストレッチマッサージ」などの機能も装備。計40個のエアバックを搭載したことで、背面の施療範囲は70％を超えるという。ちなみに、ちょうど10年前の1994年に登場した「アーバン」の施療範囲は約18％だった。