日本でも復活するイリジウム──Stratosが本格参入

イリジウム衛星携帯電話サービスで唯一のグローバルサービスプロバイダである，加Stratosが日本オフィスを立ち上げる。日本の政府機関，メディア，防衛および海運業界への導入を目指す。

【国内記事】

2002年3月7日更新

　「世界中どこでも使える」という触れ込みでスタートした衛星電話イリジウムを覚えているだろうか。いったんは経営が破綻したイリジウムだが，新しいオーナーの下で昨年サービスを再開。特定業種向けに音声やデータサービスを提供している。

　3月7日，「イリジウムのナンバーワンディーラー」と自称するカナダのStratos Global Corporationが日本の衛星通信市場への本格参入を発表した。新たに日本オフィスを立ち上げ，インマルサットやイリジウムを使った衛星通信サービスを，海運業界，政府，防衛向けに導入を目指す。

イリジウム端末を持つ，StratosのMichael Smith氏。カナダ大使館内で行われたデモでは，屋内でもイリジウムの電波を受信できていた

見直し始まるイリジウム

　66基の低軌道周回衛星を使い，1999年にサービスを開始した米Iridiumだが，利用者を5万人しか集めることができず，経営が破綻。2000年3月にはサービスを終了した。

　55億ドル相当といわれるそのネットワーク資産を「わずか2500万ドル」（Stratos）で買い取った投資家グループは，旧Iridiumと異なり，海運，防衛などのニッチ市場にターゲットを絞った。

　「（イリジウムは現在）ニッチ市場では非常に人気のあるサービスだ。米軍とも2万契約を交わした」（Stratosアジア地域担当副社長のMichael Smith氏）

　Stratosは，イリジウムやインマルサットなどの衛星ネットワークのサービスプロバイダ。各種衛星ネットワークを組み合わせて，政府機関，防衛，航空，海運業界に提供している。今回日本オフィスを設立すると共に，日本デジコム，ドットワンシステムズ，マリックスと代理店契約を締結。政府機関やメディア，防衛，海運業界に売り込みを図る。

　ただし，現在日本ではイリジウムサービスが認可されておらず，電波は入るものの利用はできない。「オーストラリア，アメリカなどでは対応しているが，まだイリジウムを使えない国がある。日本でも世界各国でも交渉中だ」（Smith氏）

　もっとも，Stratosも日本のコンシューマ相手に衛星通信サービスを売り込むつもりはない。「イリジウムは，ネットワークがなく固定網も貧弱なところに最適なサービスだ。しかし日本は世界でも最もネットワークが整備された国。荒野や海上など，日本を離れた人にサービスを提供する」（Smith氏）

これからはインマルサットとイリジウム

　船舶が標準的に備えているインマルサットは，4つの静止衛星を利用した通信サービスを提供している。しかし「アンテナをセットする必要があり，緊急通話には向かない。イリジウムのほうが早い」と，Stratos日本オフィスのカントリーマネジャーMark Waddell氏。航空機内でも利用できるなど，イリジウムのメリットを語る。

　「これからはインマルサットとイリジウム」（Waddell氏）

　エグゼクティブコンシューマをターゲットとして大失敗したIridium。しかしそのネットワークは，ニッチ向けに有効活用されていくかもしれない。「自衛隊も規制が解ければ可能性があるだろう」（Waddell氏）

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関連リンク
Stratos Global Corporation
日本デジコム
マリックス

[斎藤健二，ITmedia]

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