携帯上に人の表情を再現──アイマティック，iアプリ版も

“テレビ電話には広帯域が必須？”。いやいや。アイマティックジャパンはカメラで捉えた表情を，リアルタイムにCGで再現する技術を研究している。iアプリ版のデモを見ることもできた。

【国内記事】

2001年9月26日更新

　インテル・デベロッパ・フォーラムの技術セッションでは，携帯電話プラットフォーム向けソフトウェアソリューションとして，インテルがワイヤレス・コンピテンス・センターで協業している企業の技術が紹介された。

　そのうちの1社，アイマティックジャパンは昨年11月，オムロンが米Eyematicと合弁で設立した会社。顔の表情をリアルタイムに3D CGで再現する技術を研究している。

帯域2.5Kbpsで表情を伝達

　アイマティックジャパンの技術を使えば，遠くの相手に表情をリアルタイムに伝えることができる。しかも必要な通信速度はわずか2.5Kbps。現在のiモードの通信速度9.6Kbpsでも余裕がある。

　この技術のポイントは顔画像認識技術にある。まずIVVA（Interactive Virtual Video ＆ Animation）と呼ばれる技術を用いて，カメラで撮影した映像から表情のデータを取り出す。特に顔にセンサーをつける必要もなく「（撮影した）絵を解析して，どこが人の顔なのかを認識し，顔の各パーツを認識する」（インテル通信技術本部の幸村裕子氏）のが特徴だ。

　データ形式はMPEG-4の知的符号化の1種であるSNHC（Synthetic Natural Hybrid Coding）を用いている。

　この表情のトラッキングデータを送信し，受け取った側では表情を再構成して画面に表示する。表情のデータはたいへん小さなデータサイズで，30フレーム／秒時で2.5Kbpsにすぎないという。アイマティックジャパンでは「MPEG-4の100分の1のデータレートで動画再生可能」と謳っている。

　下のiPAQによるデモでは，いかにも“アニメ”といった画像だが，「最初に顔の画像データを送っておけば，あとはその画像が動く」（インテル・幸村氏）という。

iPAQによる再生のデモ。3D CGでできており，左右80度ほど回転させることもできる

携帯電話でも動作

　表情のデータを再生するプレーヤーも同社の技術が詰まっている。2D/3Dのエンジン付きの「FACE PLAYER」は，「携帯にも使えるよう消費電力とのバランスを取った」（インテル・幸村氏）という。

　既に音声との同期を取ったり，Webアプリケーションとの連携も実現している。

開発中のiアプリ版FACE PLAYER。メモリサイズの問題から3Dではなく2Dで表示されている

　また携帯電話上でもJavaを使ったバージョンが動作している。NTTドコモのiアプリ端末「F503i」上で，見事に表情が再現されていた。

　IVVAを使った表情のトラッキングのほうは「最適化していない状況ではPentium III/500MHz程度の処理スピードが必要」（アイマティックジャパンの一ノ瀬克彦副社長）なため，カメラ付き携帯電話上で動作させる……といったことは現状難しいようだ。

　しかし携帯電話を使ってのCRMや簡易なテレビ電話としては応用に期待がふくらむ。アイマティックジャパンによると「単一の商品としても，組み込み向けとしても商品化を考えている」という。

[斎藤健二，ITmedia]

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