News	2000年7月27日　 0:30 AM 更新

ウワサのG4 Cubeを見てきました

　先日の「MACWORLD Expo」で大量に発表されたAppleの新製品を見ることができた。アップルコンピュータは7月26日，国内の報道関係者に向けて会見を開き，CPUの増えたマッチョな「PowerMac G4」，少し大人っぽくなった「iMac」，小さなな新顔「PowerMac G4 Cube」，そして周辺機器群を披露した。各製品の詳細な記事はMacWIREに任せることにして，今回は注目のG4 Cubeを取り上げよう。

　その特徴は，なんといってもG4プロセッサを詰め込んだ8インチ（約20センチ）四方の小さなきょう体だ。未だにノートPCに使えないほど熱くなるCPUにもかかわらず，冷却ファンなしで実装されている。動作音といえばHDDのシーク音のみ。iMac同様，静かなマシンである。なぜ，冷却ファンなしで熱いG4を駆動できるかと言えば，その秘密は効率的な空冷設計と，外に追い出されてしまった電源回路だ。

　きょう体の中央には，垂直の冷却管が設けられ，空気は下から上に向けて流れる。この空間を確保するため，ロジックボードからグラフィックボード，HDD，そしてスロットインタイプのDVD-ROMドライブに至るまで，ほとんどの装置が縦置きで装着されている。従って，DVDメディアをイジェクトすると，本体上面から，まるで日の出のようにディスクがせり上がってくるのだ。タイトル面が良く見えるのは便利だが，一方で設置場所は限定されてしまうだろう。アップルによると，上に物を乗せるのはもちろん，横置きも御法度なのだそうだ。

上から見たG4 Cube。中央がエアダクトになっている

　外部電源ユニットは，想像以上に大きかった。展示機の下にもぐり込んで撮影したのが下の写真だが，小型の枕並みのサイズである。デスクトップ機に外部電源があること自体が珍しいが，ノートPCでもここまで大きなものは見たことがない。しかも，結構熱くなるようで，冬場は湯たんぽの代わりになりそうだ（編集部注：電源を暖房器具にするのは危険なので止めましょう）。

大きな外部電源ユニット

　さて，本体に話を戻そう。G4 Cubeは，そのコンパクトさとは裏腹に，メンテナンス性に優れている。きょう体を裏返し，中央のバーを一度押し込むと，取っ手が出てくる。これを持って引き上げれば，内部回路が丸ごとエンクロージャーから外せる仕組みだ。ここで，主要なコンポーネントのほとんどにアクセスできる。このあたりは，是非写真を掲載したいのだが，今回は「コミュニケーション上の都合」（アップル）という，よく分からない理由で撮影を断られてしまった。面目ない。

　きょう体を戻すときは，前後を間違えないように気をつけよう。親切なアップルは，きょう体とエンクロージャーにオレンジ色の印を付けてくれたぞ。これが向き合うように挿入すればいい。

　インタフェース類は，今回から採用されたADC（Apple Display Connector：デジタルディスプレイインタフェースと電源，USBを1本のケーブルで接続できるコネクタ）に加え，通常のD-Sub15ピンVGA出力，IEEE 1394×2，USB×2，10/100BASE-T，56Kbpsモデムのモジュラージャックといったところ。名前こそ“PowerMac”だが，PCIスロットやベイといった拡張性は度外視されており，SCSIボードやドライブなどを内部に増設する余地は全くない。後から増設できるのは，メモリとAirMacカードだけだ。AirMacカードも，やはり縦に組み込むことになる。

G4 Cubeの下面。中央のケーブルが接続されているコネクタがADC

　アップルは，G4 Cubeをコンシューマー機とプロフェッショナル機の中間と位置付けているが，一方で「ターゲットは，すべてのコンシューマーだ」と言い切っている。製品ラインの区別はさておき，ディスプレイ一体型のiMacと分離型のG4 Cubeが，コンシューマー向けデスクトップの双璧となったわけだ。余談になるが，今回の発表にはSteve Jobs氏の復帰前によく聞いた「プロシューマー」という曖昧な言葉が出てこない。このあたり，フォーカスがはっきりしたと解釈してもよいだろう。

　アップルでは，8月中旬よりG4 Cubeの出荷を開始する。初期出荷量は，例によって「分からない」（同社）そうだが，今Apple Storeで予約すれば，発売日に届けることができるらしい。価格は，450MHz CPUを搭載した標準仕様で19万8000円。もれなく，ハーマンカードン製ユニットのUSBステレオスピーカーと2ポートのUSBハブ機能を内封したデジタルアンプユニット，新型の「Apple Pro Keyboard」と光学式マウス「Apple Pro Mouse」，そしてDV編集ソフトの「iMovie2」が付いてくる。

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