News 2000年10月12日　05:24 PM 更新

目指せポケモン，ソニーが新型AIBOを発表

ソニーが，ライオンをモチーフにしたという「AIBO」のニューモデルを発表。同社は今後，エンターテインメントロボットビジネスを本格的に展開する。

新型AIBO（黒）と旧型AIBOが対面

新型AIBOを笑顔で抱くソニー会長兼CEOの出井氏

　ソニーは10月10日，自律型エンターテインメントロボット「AIBO」のニューモデルとして，コミュニケーション機能を強化した「ERS-210」を発表した。ソニーの出井伸之会長兼CEO（最高経営責任者）は，ERS-210の投入により，「エンターテインメントロボットビジネスを本格的に始動する」と意気込む。

　当初5000台限定で出荷された先代の「ERS-110」は，販売開始から20分で売り切れるなど，ちょっとした社会現象にもなったが，ERS-210では，初期出荷から数量制限を設けず，購入希望者には受注生産で対応。月間6万体の生産体制を敷く。申し込みは，インターネット／電話を通じて11月16日より開始。出荷は12月上旬の予定だ。なお，ERS-210は通信販売だけでなく，一部の百貨店やソニープラザなどでも取り扱う。

頭脳はメモリースティックに

　ERS-210の特徴は，価格を大幅に引き下げていることと，「犬型」ではなくなっている点だ。まず，価格については，希望小売価格を15万円に設定。ERS-110よりも10万円安くなっているが，これは，本体のみを購入しても遊ぶことができないため。ERS-210とコミュニケーションを図るには，頭脳部分として機能するAIBO専用のメモリースティックアプリケーション「AIBO-ware」が必要になる。また，ERS-110に標準で同梱されていた「エナジーステーション」も別売り（1万7000円）となった。

　AIBO-wareには，「AIBOライフ」（9000円），「ハローAIBO！タイプA」（8000円），「パーティマスコット」（9000円）の3種類がある。AIBOライフは，基本的な動作に必要なアプリケーションで，学習機能のほか，音声認識機能を搭載する。成長段階や学習状況に応じて最大50種類の言葉を認識でき，本物のペットのように，名前を呼ぶとAIBOが反応するという。一方，ハローAIBO！タイプAのAIBOは，社交的で活発に育ったパターン。パーティマスコットのAIBOは，その名の通りパーティで小道具として楽しめるように，じゃんけんやゲームができるようにしつけられているという。

モチーフはライオン


「モチーフは犬でもネコでも猿でもかまわない。AIBOはAIBOだ」（ソニー）

　デザイン面での大きな特徴は，子供のライオンをモチーフにしている点だ。そもそもソニーでは，AIBOを「4本足のペット型ロボット」と説明しており，「犬型」とは表現していない。ただ，一般的にはAIBOは犬だと思われており，「そうした認識を払拭すべく，ネコ科のライオンを選択した」（ソニー）と言うのだが，あえて子猫にしなかったのは何かこだわりがあるのだろうか。なお，ボディカラーには，「ゴールド」「シルバー」「ブラック」の3色が用意されている。

　ライオンになったことで，ERS-210では，耳と尻尾のデザインを大幅に変更。耳は可動式で，自由度（総可動部分）が18から20に増えた。さらに，LEDランプ（頭部4種類，尻尾2種類），およびタッチセンサー（頭部，顎部，背中）の数も増えている。また，本体にはPCカードスロットを実装。別売りのAIBO専用ワイヤレスLANカード（IEEE 802.11b準拠，2万円）を装着すれば，PC用ソフトウェア「AIBOマスタースタジオ」（5万円）で作成した行動プログラムをAIBOに送信することが可能だ。


今回もピンクのカラーボールが付属

　さらに，ERS-210は頭部に1/6型CMOSセンサーを装備し，撮影の指示を出すと，AIBOの視点から見える風景がメモリースティックに記録される。撮影した画像をPCで見るには，専用ソフト「AIBOファンパック」（1万円）が必要。ただ，AIBOが見ている映像を無線で伝送して，PCでリアルタイムに確認することはできないという。

モデルはピカチュウビジネス

　ソニーは今年8月，エンターテインメントロボットビジネスを担当していたER事業室を，独立した社内カンパニーの「エンターテインメントロボットカンパニー」（ERC）に変更するなど，同ビジネスの本格的な立ち上げを目指している。

　ERCのプレジデントである天貝佐登史氏は，エンターテインメントロボットビジネスの展望について，「ウォークマンのように，ソニー主導のもと市場が形成されていく。似たような製品はいくつかあるが，真に競合するようなものはない」とコメント。今後は，AIBOの新型を投入するというよりも，アクセサリーなどの関連グッズの展開に注力するとした。「AIBOのビジネスモデルは，関連ビジネスで大成功したポケモンが1つの手本となる」（同氏）

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[中村琢磨， ITmedia]

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