News	2001年1月5日　06:26 PM 更新

お正月を変えそこねたインターネット

　あけましておめでとうございます。21世紀がやってきました。どうか，この連載を，今年もよろしくお願いいたします。

　……とはいっても，何が大きく変わるわけでもなく，あいかわらずの年明けだ。ちょっと違うとすれば，ぼく自身が持っているWebでの連載はこれだけなので，年賀状を含め，多くの年明けの挨拶を昨年のうちに書いたけれど，この文章だけは，正真正銘，今年になってから書いているという点だ。こういうことは昨年まではなかった。

　年賀状といえば，ここ数年のものを見ていると，それこそ，目に見えてPCを使って作ったものが増えている。特に，年輩の方からの賀状にその傾向を見て取ることができる。かつての達筆宛名書きが，毛筆フォントに取って代わられているのだ。本当に，PCが広いユーザー層に浸透したことを示す，いい例だろう。この国に年賀状という習慣がある限り，年賀状は，市民のPC浸透率を推し量るための，いいサンプルであり続けるんじゃないだろうか。

　それにしても寂しいのは，年末年始に多くのWebサイトで，更新がピタリと止まってしまったことだ。ZDNNにいたっては，暮れのトップページの状態のままで，年明けの数日間が過ぎ，ようやく1月5日の金曜日未明に更新が始まった。ここはひとつ，ウソでもいいから，予め用意した原稿でお茶をにごしてでも，新しい情報を読ませてほしかった。もちろん，これは，ZDNNに限ったことではなく，あちこちのサイトにいえることだ。

Webサイトは更新を休めなくなる？

　でも，ここまでWebが日常的なものになった以上，年末年始の新記事掲載に関しては，多少の努力をしてほしかったと思う。毎日届くメールによるニュースなども，年末年始はその配信がピタリと止まり，寂しいことこのうえなかった。その上，仕事上のメールも，ほとんどストップするため，メールのチェックのしがいもない。

　新聞やテレビなどの旧メディアは，この特別なシーズンをターゲットに各種の特別記事，番組を用意するではないか。年末年始の比較的時間に余裕のあるときにインターネットを楽しもうとした，ごく一般の人々は，年が明けた後も年末時のトップページが掲載されたままのサイトを見て，どんな印象を持っただろうか。ちょっと気の毒な気がしてならない。

　もちろん，Webサイトの更新が行われるためには，そのために正月から働くスタッフが必要になる。ただ，この作業は電子化することで，その労働を最小限に抑えることができるはずだ。知り合いの週刊誌記者は，世紀の変わり目に備え，正月に東京を離れることを禁止されたという。そこまでやるかとも思うが，それも仕事だとか。

　ここ数年で気がつくのは，コンビニエンスストアを始め，正月から営業している小売店が実に多いということだ。うちの近所のスーパーマーケットも，元旦の朝から営業し，1割引のクーポンを来店客に配布していた。家人に言わせれば，売れ残りをさばくのだから，割引は当然だということだが，ちょっと前なら考えられなかったことではある。数年前に，某大手スーパーが，元旦からの営業に踏み切り，業界の反発を招いたことがあった。それでも，これらの店の元旦営業にはそれなりの来店者があり，それなりの繁盛をしているように見える。だが，そのために，現場の従業員の正月が失われてしまったというのも事実だ。

　成人式も正月直後にずれこみ，1月の休日のピークが前半に偏ってしまった。これでは商売のペースが乱れて，集客に影響するという話も聞く。サービスを提供する側と，される側では，それぞれの論理があり，どちらにもそれなりの分がある。が，インターネットがさらにコンシューマー寄りのものになれば，今後，Webサイトが盆暮れに更新を休むわけにはいかなくなるだろう。こういうインターネットはこの正月が最後かもしれない。

重すぎた「インパク」

　静かで，そして，利用者が少ないために，快適に使えた今年の正月のインターネットだが，この国が本気で取り組んだはずのインターネット博覧会（インパク）が始まったものの，ぼく自身の環境では，あまりに重くて，開会イベントを開くのをあきらめざるをえなかった。インパクサイトによれば「12月31日17時〜1月1日8時の時間帯に500万ものアクセスをいただき，20万ストリーミングに及ぶ動画配信を実施いたしました」とのことだが，ぼくは，その恩恵にあずかれなかったのだ。ここで，その録画を楽しむことができるが，ライブでないのはちょっと寂しい。

　そんなわけで，とにもかくにも，暦の上では新しい年，そして，世紀が始まった。インターネットだけに注目しても，いろんな課題が山積みだ。今年は，その1つ1つを，真剣につぶしていかなくてはなるまい。各方面の努力に期待したいし，ぼく自身も微力ながら，なんとか協力できればと思う。

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インパク

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