News	2001年7月13日　11:50 PM 更新

いつになったら使える？　日本語ドメイン

URLやメールアドレスを日本語で入力できる日本語ドメイン。だが，せっかく登録したのに，なかなか運用が始まらない。いつになったら，使えるようになるのだろうか。

　昨年11月に登録がスタートしてから，もう8カ月が経過した日本語ドメイン。だが，今のところは，一部でテスト運用が行われているだけだ。せっかく登録した日本語ドメインは，これまでずっと塩漬けになっている。

　多言語ドメインの本格運用が始まらないのは，インターネットプロトコル標準化団体のIETFで，仕様の標準化が完了していないためだ。IETF内で，多言語ドメインの標準化に取り組んでいるIDN WG（Internationalizde Domain Name Working Group）のJames Seng議長は13日，記者会見を行ったが，この点について「多言語ドメインの本格運用までには，まだまだ長い道のりがある。がっかりさせるわけではないが，かといってすぐに実施できるものでもない」と話す。

　問題になっていたのは，各国の言語からASCII文字に変換するアルゴリズムの標準化だった。散々手間取った挙句，ようやく「DUDE」（Differntial Unicode Domain Encoding）という方式に決まりつつあるが，これまで，米Verising GRSや社団法人日本ネットワークインフォメーションセンター（JPNIC）では，「RACE」（Row-based ASCII Compatible Encoding）と呼ばれる方式でテスト運用を行ってきた。

　また日本語ドメインの場合，「ひら仮名」「かた仮名」「漢字」（例えば，かいしゃ.jp，カイシャ.jp，会社.jpなど）を1種類のドメインとして扱うかどうかや，そもそも日本語で入力する場合，「ドット」は「.」にするのかなどの課題もあった。ただ，Seng氏は「（これらは）技術的に大きな問題というわけではない。多言語ドメインの導入について20カ月以上も作業を行っており，完成度は上がっている」と強調した。

　現時点では，IETFでの大きな課題はほぼクリアされたと見ていいようだ。それでは，標準化はいつ完了するのか。Seng氏はこれについて「“できるだけ早く”というのが最高だが，いろいろな手続きを考えると，現実的にはあと6カ月は必要だろう」と述べるにとどまった。

　6カ月後とすれば，年内標準化がギリギリというところ。来年にずれ込む可能性も十分ありそうだ。いずれにせよ確実に言えるのは，昨年11月に多言語ドメインを“テスト登録”したユーザーは，使わないうちに更新の時期を迎えることになりそうなことだ。

　だが，IETFの仕様標準化が済んでも，それで運用開始というわけにはいかない。というのも，URLやメールアドレスに日本語ドメインを入力できるようになるには，ブラウザやメールソフトが多言語ドメインに対応する必要があるからだ。

　「最終的には，ソフトウェアベンダーへの働きかけが非常に重要になる」（Seng氏）というように，標準化の策定は，ソフトウェアベンダーの対応開始を意味するにすぎない。半年先に標準化が完了したとしても，実際にエンドユーザーが多言語ドメインを使えるようになるのは，まだまだ先のことになる。

　せっかく登録した日本語ドメインだが，この塩漬け状態を，もうしばらく覚悟しなくてはならないようだ。

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