News 2001年9月5日　11:44 PM 更新

SCNがJustNetを買収

ソニーコミュニケーションネットワーク（SCN）がJustNetを買収した。ブロードバンド化と熾烈な価格競争が繰り広げられているISP事業で，会員規模の拡大によるスケールメリットを生かしていくという。

　ソニーコミュニケーションネットワーク（SCN）とジャストシステムは9月5日，ジャストシステム100％子会社でISP「JustNet」を運営するウェブオンラインネットワークス（WON）の全株式を，SCNが買収することで合意したと発表した。SCNは今年10月1日付でWONの7200株を取得する。

　都内で行われた記者会見には，SCNの山本泉二CEOとジャストシステムの浮川和宣社長，WONの長井定一社長が出席し，買収の経緯や今後の事業方針を語った。


記者会見に臨むジャストシステムの浮川和宣社長（左），SCNの山本CEO（中央），WONの長井社長

　SCNは自社ISP「So-net」を運営しているが，SCNの完全子会社化後も，JustNetブランドをはじめWONの接続サービスやコンテンツサービスは当面引き継がれる予定。JustNetユーザーは，メールアドレスやドメイン名を当面そのまま使用することができる。SCNはWONに役員を派遣するが，WONの長井社長は留任する予定だ。So-netとJustNetは，当面ダブルブランドでそれぞれの事業を続けていく。「いずれは統合されていくが，半年から1年かけて，じっくり取り組んでいく」（山本CEO）。

　JustNetは1996年3月にサービスを開始した。WONは，ジャストシステムのISP部門を分社化する形で2000年3月に設立された。2001年8月末現在，34万人の会員を有する。一方，So-netは1995年11月にサービスを開始し，2001年8月末の会員数は171万人にも及ぶ。

　今回のJustNet買収について山本CEOは，

  • 会員規模の拡大
  • オペレーションの効率化
  • 接続・コンテンツサービスの相乗効果

の3点が，買収の大きな目的であるとした。

　So-netには，ユニークなコンテンツやカスタマーサポート力，ブランド力，ソニーグループとの連携というものがある。一方，JustNetには，ジャストシステムが持つソフトウェア開発力や豊富なコンテンツ，広告・マーケティングノウハウがある。「2つの力を合わせることで，メディアカンパニーに向けた経営基盤の強化をはかる」（山本CEO）というのが，SCN側の買収目的だ。「楽しんでもらうというJustNetの基本コンセプトは共感するものがあり，So-netにも通じるものがあった」（同CEO）。

　WONの長井社長は，SCNへの子会社化について「ブロードバンド時代のISPには，強い価格競争力と付加サービス・付加価値が求められる。JustNetやSo-netが進めてきたコンテンツサービスにとっては，ブロードバンドはフォローの風。また，常にSo-netのサービスが我々にとって目標だった」と語る。

　WONの2000年度の売り上げは22億8900万円で，営業損失は2400万円と赤字だった。JustNetの売却は，34万ユーザーという中堅規模でISP事業を続けるのは困難と考えたジャストシステムが，赤字部門のISP事業を切り離したかのようにみえる。しかし，浮川社長はこの件について「実はJustNetは，数年前から3億〜4億円の利益を生み出してきた」と否定する。それでは，分社化以降の2000年度では，なぜ2400万円もの営業損失が発生したのだろうか。

JustNetの赤字は計画的なもの

　ジャストシステムは昨年2月に，ソーテックPCの購入ユーザーを対象にした「SOTEC-JustNetコース」を設置。入会金を無料にし、さらに入会から1年間は毎月10時間までインターネットが無料で使えるというサービスを始めた。初心者でも簡単にインターネット接続の設定ができるソフトウェアをソーテックPCにあらかじめインストールしてあり，ユーザーはアイコンをクリックするだけでJustNetに入会できる仕組みだ。これによって，JustNetは一気に7万人ものユーザーを新たに獲得した。

　しかし，入会金無料で年間累計120時間まで無料というサービスには，当然のごとく設備投資などコストがかかる。つまり，2000年度の損失は，このSOTEC-JustNetコースによるもので，WONとしても計画的な赤字だったというのだ。「インターネット接続ウィザードのアイコンから入会するケースは1〜2％程度なのだが，ソーテックPCからは10数％という高い確率で入会されている。非常に効率の良いビジネスモデルだ。SCN子会社後もこのサービスは続けていく方針」（長井社長）。

　JustNetはしっかり利益を生み出す構造になっていたというが，それでは，ジャストシステムはなぜ手放すのか。

　プロバイダー事業は熾烈な価格競争の時代となり，各ISPは生き残りをかけて必至だ。特に数十万ユーザーの中規模ISPにとって，料金値下げやブロードバンド化への設備投資は，経営をどんどん圧迫する。今回のJustNet売却の背景には，現行で34万人規模の中堅ISPとして今後も事業を継続し，利益を出していくのは難しいとの経営判断があったと思われる。

　また浮川社長は「昨年3月のWON分社化は，活動が柔軟にできるようにとの布石だった」とも述べている。SCN側に打診が来たのは「今年7月頃」（山本社長）というが，それよりかなり以前からジャストシステムは売却を決意し，パートナー探しをしてきたのではないか。

　JustNetは当初からアクセスプロバイダー事業だけでなく，さまざまなコンテンツサービスを展開してきた。「現在ではコンテンツがもてはやされているが，当時では珍しかった。先駆者としてJustNetの役割は大きかったと思う。ジャストネットを信頼してきた34万人のユーザーに，これからも最先端のサービスが提供できることを第1に考えている。So-netをよく似たサービスユーザーにとってもJustNetの延長で拡大していると考えられるのでは。結論として満足している。3社の新たな協力関係を築いていきたい」（浮川社長）。


新たな協力関係を築くべく固い握手を交わした3社の代表

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[西坂真人， ITmedia]

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