News	2001年11月6日　11:23 PM 更新

アニメ高度圧縮技術の「MorphInk」，3〜4年後には映像も

アニメーションの高度圧縮技術「MorphInk」。2000年末に発表された同技術だが，今年の年末あたりから動きが活発化してきそうだ。

　アニメーションの高度圧縮技術「MorphInk」を開発した米MorphInkのCEO（最高経営責任者）である市山謙一氏は11月6日，ハイパーメディアコンソーシアム主催の「PDAフォーラム」で講演を行い，同技術の今後のロードマップを明らかにした。

　Morphinkの技術は，ラスターフォーマットで作成したアニメを，ワイヤーフレームモデル化し，ベクターフォーマットに変換して圧縮をかけることで，高度な圧縮を実現。簡単なアニメーションなら，フルフレームレート（30fps）のものを1Kバイトで作成することもできる。

講演のため来日したMorphInk CEOの市山氏

　市山氏によれば，現在MorphInkでは，第2世代バージョンの開発に取り組んでおり，これは。FlashやEVAといったほかのベクターフォーマットのアニメーションを圧縮できるようになるという。

　「Flashデータを圧縮する場合では，10分の1のサイズを目標に開発を進めている。Flashで埋め込まれたマウスオーバーやサウンドの機能をそのままに，圧縮をかけることができる」（市山氏）。なお，MorphInkでは11月末にも第2世代版のデモンストレーションを行う予定。リリース時期は，2002年の第1〜第2四半期になる見込みだ。

　さらに，市山氏は「3〜4年後の市場投入を予定している第4世代バージョンでは，アニメではなく，動画も圧縮できるようになる。ストリーミング技術にも対応する予定だ」と説明する。映像圧縮の場合，MPEG-4と同等の品質で，圧縮率は3〜10倍にもなるという。

パートナーは20社程度に

　MorphInkは，こうした技術をパッケージで販売するわけではない。MorphInkの技術をライセンスし，パートナー企業が同技術を使ったサービスを提供することになる。「MorphInkはあくあまで基礎技術の開発会社。われわれは新技術の開発に注力する」（市山氏）。

　MorphInkでは当初より，携帯電話・PDA市場を同技術のターゲットに絞ってきた。非力なCPUでもサクサク動き，ダウンロード時間もかからないMorphInkベースのアニメーションは，こうしたデバイスに最適だと考えているからだ。

講演の中では，携帯電話やPDAを利用したデモンストレーションも。「33MHz版のDragonballでも，問題なくアニメーションを再生できる」（市山氏）

　市山氏によれば，現在，正式契約に至っているパートナー企業はなし。ただ同氏は，「話をしている20社くらいの企業から，好感触を得ている」と説明する。なお，具体的な企業名は明かされなかったが，MorphInkでは，DSPメーカーやPDA・携帯電話メーカー，通信事業者，コンテンツプロバイダーなどをパートナー企業として考えている。

　「MorphInkアニメの再生プレーヤは，J2ME版で10Kバイトだが，今後，さらに小型化する予定だ。また，米国ではJavaだけでなく，BREW上でのテストも行っている。iモードが登場したときには，壁紙ベンダーが潤ったが，MorphInkの登場によってそうした新しいサービスがいくつも生まれるだろう」（市山氏）。

　なお，MorphInkでは，日本法人を設立する予定はなく，同社のサポート要員を数人置くだけ。国内でのビジネス展開は，ハイパーメディアコンソーシアムを組織するハイコムやPIEと協力していく。

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