News	2001年11月14日　08:45 PM 更新

コンビニのコピー機がPCのプリンタ代わり？　モバイラー垂涎の「どこでもプリンタ」が登場

外出先で，突然，ファイルを印刷したくなった。でも，プリンタを持ち歩いているわけもない……。モバイル機器を持ち歩くビジネスマンなら，一度はこんな経験があるのではないだろうか？　米EFIの「PrintMeネットワーク」は，“どこでもプリンタ”と呼ぶにふさわしいサービスだ。

　ネットワークプリンティング用ソフト／ハード大手の米EFIは11月14日，プレスカンファレンスを開催し，米国で先月より試験運用を開始したインターネットを利用したプリントサービス「PrintMeネットワーク」について説明した。同社CEO（最高経営責任者）のGuy Gecht氏によれば，同サービスは，「銀行のATMのように，いつでも，どこでもプリントできる環境を構築するもの」。日本法人のイー・エフ・アイは2002年春をメドに同サービスを導入する予定だ。

　PrintMeネットワークは，インターネットを利用してプリンタ／ファックスにデータを出力できるようにするサービス。プリンタ／ファックスは，固定IPアドレスを割り当てた専用デバイスまたはコントローラを装備。利用者は，インターネット上からプリンタ／ファックスを検索して，出力先を選択できる仕組みになっている。プリンタは，PostScriptやPCLなど種別を問わず，PrintMeネットワークに対応することが可能。試験運用には米Xeroxが参加しており，今後，複数のオフィス用プリンタをPrintMeをサポートする計画だという。

手前に見える青色の端末が，外付け型のPrintMeモジュール。内蔵型や，ソフトウェアバージョンも用意する。EFIのネットワークプリンタコントローラ「Fiery」シリーズをPrintMeに対応させれば，ぶら下っているプリンタ／ファックスが全て，出力の対象になる

　PrintMeネットワークに深く関わっている米Adobe Systemsは，PDFファイル閲覧ソフト「Adobe Acrobat」にPrintMe対応プリンタへの印刷機能を組み込む予定で，Acrobatのプリントメニューには，PrintMe対応プリンタの一覧が表示される。また米Yahoo!は，「Yahoo! Everywhere」サービスに「PrintMeボタン」を導入し，携帯電話ユーザーが外出先でもコンテンツを印刷できるようにするという。

　Gecht氏は，PrintMeネットワークによって，「この10年間，まったく変わってこなかったプリント環境が，新たなフェーズに移行する」と強調した。

　「ビジネスマンが頭を悩ませていることの1つに，外出先でデータをプリントアウトできないことがある。PrintMeネットワークでは，プリントショップだけでなく，ホテルや空港，コンビニエンスストアなど，ファックスかプリンタがあれば，どこでもプリントできる」（同氏）。

　実際，この日のプレスカンファレンスでは，iモード携帯電話の電子メールや，J-フォンのカメラ付き端末で撮影した画像を，PrintMe対応プリンタで出力するデモンストレーションも披露。そのほか，「ザウルス」で受信したPDFファイルを出力するデモも行われた。

機密情報も保護

　Gecht氏は，PrintMeネットワークのもう1つの特徴は，「セキュリティの面で，従来のネットワークプリンタを上回っている」ことだとアピールする。「ほかの人に見られたくないデータを，社内の共有プリンタで印刷するのは危険だ。プリンタの所に行くまでに，誰がプリントアウトした内容を読んでしまうか分からない」（同氏）。

　こうしたリスクを回避するために，PrintMeでは「ドキュメントID」という機能を装備した。PrintMeネットワークでは，データをいったんWebサーバにプールして，プリンタのところにいってから，データをダウンロードして印刷することができる。蓄積されたデータには，固有のドキュメントIDが割り振られ，PrintMeモジュールやコピー機のテンキーでそのIDを打ち込まないと，プリントが実行されない仕組みになっている。

書類のアップロード画面。「1回プリントアウトしたらデータを消去する」「12時間後にデータを消去する」などの詳細設定も可能

　PrintMeネットワークを利用するには，最初にユーザー登録をする必要がある。だが，ドキュメントIDを第三者に電子メールで送信し，IDナンバーをプリンタに入力すれば，アカウントを持たない人でもコンビニでこのサービスを利用できる。「出張先にオフィスから資料をFAXしてもらうよりも，アップロードされたデータをダウンロードしてプリントアウトしたほうが，何倍もスマートだ」（Gecht氏）。

「日本はコンビニも多い。大きな市場になるだろう」と意気込みを語ったGech氏

　なおGech氏によれば，「リコーやキヤノン，ミノルタ，エプソン，コニカなど，日本のイメージング企業は，ほとんどがOEMパートナーになっている。PrintMeネットワークの導入に関しても，非常に高い関心を寄せている」という。

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