| News：ニュース速報 | 2002年2月21日 02:35 PM 更新 |
世界初の蓄積型双方向放送「ep」，5月スタート 端末は7万円台から
家電各社らが出資するイーピーは2月21日，デジタル放送（BSデジタル/110度CSデジタル），セットトップボックスに内蔵されたHDD，インターネット，という3つのメディアを統合した世界初の蓄積型双方向サービス「epサービス」を，今年5月から段階的に開始すると発表した。110度CSデジタル放送「ep放送」は，今年4月1日よりスタートする。
都内で行われた発表会で同社の戸田長作社長＝写真＝は「epサービスは，時間と距離から解放する新しいサービス。蓄積型サービスと双方向サービスによって“思いのままのテレビ”を実現する」と新しいサービスをアピールした。
epサービスは会員制のサービスで，初回の加入料金は3000円，会費（epサービス会費＋ep放送視聴料）は月額で1000円となる。epステーションとBS/110度CS兼用パラボラアンテナ，電話回線があれば，誰でも入会することができる。2003年までに100万世帯，2005年には300万世帯（1000万ユーザー）の会員獲得を目標としている。
発表会場では，松下電器産業，東芝，日本ビクター，シャープの4社が，専用端末「epステーション」を展示。価格は7万9800〜8万3800円と全機種が10万円を切った。HDDビデオレコーダー＋2つのデジタル放送チューナー＋モデムというハードの性能だけを単純に考えても低価格な設定となっている。5月17日より順次発売される予定。
epステーションのハード仕様では，デジタル放送（BSデジタル/110度CSデジタル）のチューナーと56Kbps以上のモデム，60Gバイト以上の内蔵HDDを搭載することが基本性能として決められている。そのほかは，各メーカーがそれぞれ独自機能を追加する形となり，機能付加の部分で各メーカー/機種ごとの特色が出てくる。
ep放送は，epプラザ放送／蓄積／通信融合サービスへの導入ポータル「ep055」，生活情報＆エンタテインメントチャンネル「ep056」，ep会員向け蓄積放送「ep（蓄積チャンネル）」の3チャンネルがある。BSデジタルなどこれまでのデジタルデータ放送との最大の違いは，内蔵HDDでプロバイダエリアとして確保される「epエリア（20Gバイト）」を使ったデータ蓄積サービスだ。ショッピングや旅行情報，趣味・生活情報などのデータが自動的に蓄積（保存）され，利用者は放送中でなくてもコンテンツを見たり，ショッピングやメールなどネットサービスを利用できる。
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