「Google Mars」で気分は“火星の客”

　米Googleは3月13日、Webブラウザで火星を探索できる「Google Mars」を公開した。「Google Maps」「Google Moon」の火星版だ。

　このサービスは同社と米アリゾナ州立大学の米航空宇宙局（NASA）研究者と共同で開発したものだ。

　Google Marsでは、以下の3種類の画像が見られる。

　Elevation：NASAの火星探査機Mars Global Surveyorのレーザー高度計のデータを基にした標高で色分けされた火星の地図。

　Visible：Mars Global Surveyorの火星軌道カメラが撮影した画像を集めたもの。このカメラは家庭用デジカメに似ており、「もしも人間が火星周辺の軌道上に立ったら、基本的にはこの画像のように見える」とGoogleは説明している。

　Infrared：NASAの火星探査機Mars Odysseyの熱放射映像システムで撮影した赤外線写真を集めたもの。暖かい場所ほど明るく、冷たい場所ほど暗く写る。空中の雲やちりは写らないため、これまでで最も鮮明な火星全域の地図だという。

　火星探査機の着陸地点や渓谷、クレーターなどを検索することもできる。

　現時点ではGoogle EarthではGoogle Marsの画像は見られないが、同社は対応を進めているとしている。

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