Google、“没入感”アップの「Android 4.4（コードネーム：KitKat）」を発表

Googleの新AndroidはRAMが512Mバイトでも快適に動くよう設計されており、「Ok Google」での音声命令など多数の新機能を搭載した。

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米Googleは10月31日（現地時間）、新モバイルOS「Android 4.4（コードネーム：KitKat）」のリリースを発表した。同日発売されたオリジナル端末「Nexus 5」に搭載される他、Nexus 4／7／10およびGoogle Play版のGALAXY S4とHTC Oneで向こう数週間中にアップデートが開始される見込み。

　米AppleのiOS 7ほどではないが、デザインがシンプルになった。画面の上部に常に表示されていたステータスバーが透明になり、電子書籍での読書やゲーム、動画の再生の際には完全に隠れ、コンテンツを全画面表示できる。Googleは、こうすることで没入感を高めたと説明する。

透明になったステータスバー

　また、ChromeやYouTubeも含むシステム全体で必要なメモリ消費量を削減し、搭載RAMが512Mバイトの端末でも問題なく稼働できるようにしたという。これにより、これまで最新OSに手が届かなかった10億人に新OS搭載の廉価な端末を提供できるとしている。

　主な新機能を幾つか紹介する。

• ホーム画面かGoogle Nowで「Ok Google」と声をかけることで検索やGoogle Mapsの起動などが可能（ホーム画面での起動はまずはNexus 5のみの機能）
• 音楽再生やChromecastでの映画再生中、端末のロック画面に全画面でジャケットや映画の画像が表示され、端末をロックしたまま停止／再生／早送りなどが可能
• 読書やゲーム、映画再生での全画面表示。画面の端をスワイプするとステータスバーやナビゲーションボタンが表示される
• メモリの最適化によるマルチタスキング性能の向上
• 頻繁に電話する相手が連絡先で上位に表示されるようになる
• 連絡先にない電話番号からの着信がGoogle Mapsに登録されているものである場合は発信源を表示する
• ハングアウトでSMSが送受信できるようになったことで、同じ相手とのSMSやMMS、動画チャットなどのコミュニケーションが一元化される
• Google Keyboardで絵文字が入力できる
• Bluetooth MAP（Message Access Profile）をサポートし、対応する自動車とメッセージを送受信できる
• Chromecastのサポート
• サードパーティー製ランチャーを複数使っている場合、［設定］→［ホーム］で切り替えられる
• 赤外線通信機能のある端末をリモコンにするアプリに対応
• クイック設定に位置情報設定機能が追加された
• ［設定］→［ロケーション］で、GPSとWi-Fiをまとめてオン／オフできる

左から、ロック画面での音楽再生、着信電話の表示、コミュニケーションの表示

　KitKatを搭載した「Nexus 5」が同日、Google Playで発売された。スペックなどの詳細は別記事を参照されたい。